……

  “你就是赵俊臣？！”

  这句询问，形同废话，然而却是让赵俊臣沉默着思考了片刻。

  然后，赵俊臣点了点头，语气中带着些许遗憾，缓缓道：“虽然我也不愿……但我就是赵俊臣。”

  同样的一句话，落入不同人的耳中，就会得到不同的理解——陈芷容若有所思，苏秀宁微微一愣，而崔倩雪的头脑要相对简单一些，没有想太多，只听到了后半句。

  所以，崔倩雪依然是瞪着一双圆圆的大眼睛，也依然是气鼓鼓的语气，紧紧盯着赵俊臣，并质问道：“既然你就是赵俊臣！之前为何要故意瞒着我？是在戏弄我吗？”

  虽然是质问，但配合上崔倩雪那娇蛮的语气以及稚嫩的脸庞，却丝毫没有严厉之感，反而会让人觉得天真可爱。

  赵俊臣失笑摇头，道：“并非是故意瞒你，只是你没问，所以我也就没说，仅此而已。至于戏弄你，就更加不会了，这种事情既没必要、也没好处，我又何必去做？更何况，当时你也同样向我隐瞒了身份，又如何能因此而责怪我？”

  听到赵俊臣的反问，并借此展开了话题，崔倩雪眼中闪过了一丝莫名的兴奋，但神色间却是愈加的不满，并且满脸的不信，哼声道：“我又不是故意瞒你，只是当时不方便向你说明身份而已，况且我当时向你说了那么多事情，即使没有说明身份，但你也肯定猜到了，可是你偏偏装出一副全然不知情的模样。又讲了一堆似是而非的道理，把我骗了回去，还说不是戏弄我？”

  顿了顿后，崔倩雪又问道：“还有，你当时所说的那些道理。待我冷静了下来之后，却越想越觉得不对！在你眼里，这庙堂之中，清流只是为了追名，贪官只是为了逐利，这世间之人。大都只是追名逐利之辈，竟是没有几个好人，难道你就不觉得你的这般想法，只是在以小人之心度君子之腹吗？当时我心思正乱，竟是被你轻易糊弄了。但如今我可不会了。”

  赵俊臣叹息道：“在当时，我固然猜到了你的身份，但那时的情景，若是拆穿了出来，岂不是会让你我都觉得尴尬？我没有说出来，也是为你考虑……至于我当时所说的那些道理，皆是出自真心，亦是源于好意。至于你说我这是‘以小人之心度君子之腹’……”

  说到这里，赵俊臣微微一顿，似乎自省了片刻。然后说道：“在小人眼中，这世间皆是小人，所以你这么说，倒也未必是错的，若是这世上只有‘小人’与‘君子’两种人，那么我本身固然与‘君子’远不搭边。所以也只能当‘小人’了。”

  看到赵俊臣完全没有争辩的意思，不仅干净利落的自承“小人”。并且还借此中断了话题，崔倩雪微微一愣后。张口欲言，竟是不知道该说些什么，不由语塞，眼中闪过了一丝懊悔与失望。

  …………

  崔倩雪的没什么城府，诸般心思都会展现在脸上，即使她有意隐瞒，但只要是稍经世事之人，也依然可以一眼就看明白崔倩雪的心思。

  此时，崔倩雪对赵俊臣的诸般指责、质问、以及胡搅蛮缠，究竟是出于何种心思，赵俊臣自然也看的明白——只是在没话找话、想要引起赵俊臣的注意罢了，其实并没有什么恶意。

  本来，赵俊臣对崔倩雪并无恶感，也不介意配合一番，然而，在看到崔倩雪把话题越扯越远之后，又涉及到了两人在豆花摊旁相遇时的谈话，赵俊臣却是眉头微皱，并主动中止了话题。

  之前，在豆花摊旁与崔倩雪初遇之时，赵俊臣之所以会提出“清流追名、贪官逐利”的观念，只是为了让崔倩雪乖乖的回家，然后与崔勉一同参加这场宫宴罢了，如今既然已经达到了目的，赵俊臣自然也就不愿意再与崔倩雪继续争辩了。

  而且，所谓理念之争，总是谁也说服不了谁，遇到崔倩雪这般天真且固执的姑娘，则更是如此，若是与她争辩下去，恐怕在短时间内是无法结束的，然而赵俊臣却不愿意把时间浪费在理念的争论，这场宫宴对赵俊臣很重要，他还有许多其他事情要做。

  从某方面而言，小人们眼中只有利益，所以他们大都是“实践家”；而君子们眼中只有善恶，所以他们大都是“理论家”；赵俊臣并非是君子，所以对于这种纯粹的理论争辩，或许会偶尔参与，但绝不愿意深入探讨、并时时挂在嘴边，那是“君子”们才会去做的事情。

  最重要的是，人在什么场合，就应该说什么话，如今正值宫宴期间，德庆皇帝、朝中大臣、前朝勋贵、内廷太监，林林总总，皆在左近，所以某些观念，即使是自己的真实想法，私下里可以随意说，但在这般场合之中，却绝对不能提及丝毫。

  “德庆皇帝是英明神武的，朝中大臣是贤良正直的，民间百姓是安居乐业的”——这些冠冕堂皇的话语，才是如今这般场合应该说的；至于“清流追名、贪官逐利、满朝上下没几个好人”这种观念，赵俊臣相信德庆皇帝在心中也是这么认为的，然而赵俊臣若是在这个时候说了出来，德庆皇帝却必然会严厉的斥责赵俊臣，让赵俊臣吃不了兜着走。

  许多时候，所谓“粉饰太平”，不仅仅只是因为君愚臣奸，更还因为它涉及到了朝野的稳定、君臣的颜面、乃至于后世的评价，马虎不得。

  对此，赵俊臣一向小心，所以眼看着崔倩雪渐渐把话题转向了敏感方向，便连忙自承“小人”，并中止了话题的延续。

  …………

  然而，虽然赵俊臣可以猜透崔倩雪的心思。但崔倩雪又如何能够想明白赵俊臣的诸般考量？

  在崔倩雪看来，赵俊臣之所以会主动的中止了话题，是因为自己的一番话暗含讥讽与攻击，伤及了赵俊臣的颜面，让赵俊臣生气了。

  莫名的。崔倩雪心中产生了后悔与懊恼的情绪，觉得自己不应该从一开始就这么不经考虑的指责赵俊臣，但后悔与懊恼的同时，却又有些气恼赵俊臣的“小心眼”，认为赵俊臣因为这么一点指责就生气，实在缺乏气量与胸襟。

  心思复杂之间。语塞了片刻之后，崔倩雪秀眉一扬，轻哼一声，就要继续说些什么。

  另一边，与崔倩雪不同。陈芷容显然看明白了赵俊臣的真实想法，再看到崔倩雪略显拙劣的表现，明眸中隐隐波动之间，却借着崔倩雪的语塞之际，笑着插嘴道：“原来赵大人与崔姑娘早就相识？只是我听闻崔阁老的家教甚严，所以崔姑娘一向深居闺中，少有离府外出，也不知赵大人与崔姑娘是如何认识的？”

  听到陈芷容的询问。崔倩雪微微一愣后，不由再次语塞。

  无他，在这个时代。又像是崔倩雪这般年纪的姑娘，竟然会做出“离家出走”这样的事情，正可谓是“大逆不道”，若是传了出去，不仅崔倩雪本身会坏了名声，连崔府上下都会跟着颜面扫地。

  此时。听到陈芷容的询问，崔倩雪虽然天真烂漫。却也知道不能实话实说，然而“说谎”、“搪塞”、“敷衍”等等手段。崔倩雪并不精通，所以一时间也不知道该如何回答，只是支支吾吾。

  不过，经过陈芷容的插话，却也终于转移了崔倩雪的注意力，从某方面而言，陈芷容也算是帮了赵俊臣一个不大不小的忙。

  所以，赵俊臣先是向着陈芷容微笑点头、表达谢意，然后又看到崔倩雪的窘迫，便代替崔倩雪回答道：“其实也没什么，只是从前和崔小姐在同一家店里就餐，偶然见过一面罢了。只是当时我和崔小姐皆是没有说明各自的身份，所以如今再次见到，皆是有些惊异而已。”

  赵俊臣并没有说谎，只是避重就轻之间，也是帮着崔倩雪揭过了“离家出走”的事情，让一旁的崔倩雪暗暗松了一口气。

  同时，也正因为如此，当崔倩雪再次看向赵俊臣时，眼神中闪过了一丝感激，认为赵俊臣或许并没有那么“小心眼”。

  另一边，陈芷容自然知道赵俊臣隐瞒了什么，但她是一个聪明女人，并没有追问，只是笑道：“原来如此，没想到崔姑娘和赵大人竟还有这样的机缘，真是让人羡慕。”

  听陈芷容这么说，崔倩雪微微一愣，想要反问陈芷容“这有什么可羡慕的”，然而又担心陈芷容再追问些什么，最终还是选择了闭口不言。

  与此同时，苏秀宁自从落座之后，和崔倩雪一般的心思，也想要与赵俊臣说些什么并引起赵俊臣的注意，奈何她的性子天生的内敛柔顺，即没有崔倩雪的行动力，又没有陈芷容的聪慧精明，再加上她本身从没有与陌生男子相处的经验，所以几次张口欲言，却皆是搭不上话头。

  如今，终于等到崔倩雪闭口不言了，苏秀宁樱唇微张，刚准备说些什么，德庆皇帝却突然站起身来，并扬声说话了。

  …………

  其实，就在赵俊臣与众女谈话之间，德庆皇帝坐在殿内最上位，虽然表面上是与陈佑、崔勉、苏长畛三人随意闲聊，但眼角余光却一直注意着赵俊臣那边的动静。

  在这场宫宴之中，赵俊臣虽然位高权重，是朝中仅次于周尚景的权臣之一，但毕竟只是一个正二品的户部尚书，而今日赴宴之人或是勋贵、或是前阁老，又或是资历深厚的同品巡抚，赵俊臣在表面上的身份地位反而最低，所以宫宴中的座位也是处于最角落。

  此时，因为距离的缘故，德庆皇帝并不清楚赵俊臣与众女究竟在谈些什么，但看到赵俊臣与三女“相谈甚欢”，不由微微点头，眼中露出满意之色。

  然后，德庆皇帝突然一笑，中断了与陈佑、崔勉、苏长畛三人的谈话。向身旁的皇贵妃万氏问道：“爱妃，你还是第一次见到赵爱卿吧？你看他如何？”

  皇贵妃万氏是太子朱和堉的生母，而赵俊臣是太子朱和堉在朝中的死敌，所以皇贵妃万氏自然不会喜欢赵俊臣。

  不过，皇贵妃万氏和陈芷容一样。都是聪明人，知道什么时候应该说什么话，更知道德庆皇帝如今还离不开赵俊臣，所以虽然厌恶赵俊臣，但脸上却没有展露丝毫，只是笑道：“这赵俊臣能得到陛下的器重。自然是一位不可多得的青年才俊，不过，臣妾看他端庄有礼，却不似传闻中那般……”

  说到这里，皇贵妃万氏“自觉失言”。脸上露出了些许尴尬。

  德庆皇帝却不介意，先是哈哈一笑，又略略压低了声音，说道：“爱妃你是说……这个赵俊臣在传闻中是一个贪得无厌的贪官，但如今看着却不像是吧？”

  皇贵妃万氏微微垂首，道：“臣妾失言了，竟然妄议朝中大臣，还请陛下责罚。”

  德庆皇帝摇了摇头。说道：“你只是在说实话罢了，朕又岂能因为这个治你的罪？不过，朕既然重用这赵俊臣。那么这个赵俊臣他究竟是一个什么样的官、又是一个什么样的人，朕自然是心知肚明。然而，朕身为帝王，总要考量长远全面，某些人即使是贪官也要重用，某些人即使是清廉也要打压……爱妃你也知道。自古以来，清流们一向固执。甚至视‘直言犯上’为美德，若是朕只是重用清流。那这朝堂岂不是成为了清流们的一言堂？朕又如何还能执掌天下？更何况，大多数清流过于重视道德文章而轻视实际利益，冠冕堂皇的话他们说的顺口，但办事能力反而差些，所以像赵俊臣这样的人，朕即使知道他怎么回事，也还是要用的。”

  听到德庆皇帝的话，皇贵妃万氏眼中闪过一丝失望，但神色间则是一副恍然的模样，并用略显崇拜的眼神看着德庆皇帝，说道：“陛下您考虑的周全深远，臣妾虽然自诩聪慧，却也远远不如，更想不到这么多，只是觉得这赵俊臣的行为举止看着不像是贪官罢了。”

  注意到皇贵妃万氏的崇拜神情，德庆皇帝略有得意，笑道：“爱妃今后切不可以貌取人，平日里彬彬有礼的未必是好人，满口仁义道德的也未必是君子，尤其是在这朝堂之上，伪君子更是数不胜数，要知道，好人是当不了官的。至于这赵俊臣，往日却不似这样有城府，平日里仗着朕对他的宠信，可是猖狂的很，然而近些日子总算是成熟了许多，手段、城府、心机，种种皆是有所成长，有时候他在想些什么、做些什么，甚至连朕也猜不透，然而也正因为他有了这般能耐，朕在时不时的敲打他之余，却反而要更加的重用他，而朕今日举办这场宫宴为他相亲，也正是出于这般考量。”

  皇贵妃万氏点头笑道：“原来如此，陛下您能有这般手段，伪君子也好、真小人也罢，甚至是老狐狸也无所谓，想来皆是会被陛下控制在股掌之间，如此天下安稳太平，陛下您的圣明，也必然可以流传百世。”

  皇贵妃万氏口中的“老狐狸”，指的自然是当朝首辅周尚景。

  德庆皇帝一向以帝王心术为傲，然而周尚景在德庆皇帝的在位期间渐渐崛起，并成为了大明朝有史以来仅次于张居正的权臣，虽然并无大害，但德庆皇帝却是深以为耻。如此皇贵妃万氏的这句话，正是挠中了德庆皇帝的痒处，让德庆皇帝更是高兴。

  显然，皇贵妃万氏很了解德庆皇帝，深知怎样的话语能让德庆皇帝高兴。

  开怀一笑后，德庆皇帝再次看向赵俊臣的位置，然后又向皇贵妃万氏问道：“这三个女子，一个是南直隶巡抚苏长畛的女儿，一个是泾国公陈佑的女儿，还有一个则是前阁老崔勉的孙女，朕认为皆是品貌双全，都配得上赵俊臣，然而爱妃你认为她们哪一个最适合成为赵俊臣的正室？”

  对此，皇贵妃万氏心中早有想法，答道：“臣妾以为，家和万事兴，这个赵俊臣既然深受陛下器重，必然是一个心中有主见的人，所以他的妻子最好性子柔顺一些，而臣妾看这三位姑娘，怕是以南直隶巡抚苏长畛的女儿苏秀宁最为合适。”

  德庆皇帝笑着点头，说道：“爱妃你总是和朕想法一致，朕也以为，这苏长畛的女儿与赵俊臣最为搭配。”

  不过，德庆皇帝却没有说出自己的理由，只是话题一转，又说道：“然而，这赵俊臣毕竟是朝中大员，即使朕身为九五之尊，也不好随意为他指定婚事，只能看他自己的态度了。如今看来，朕虽然属意苏秀宁，但泾国公陈家的女儿与崔阁老的孙女，却更加主动啊，爱妃你看，这二女皆在与赵俊臣说话，反倒是苏秀宁，坐在一旁不言不语，看着好生尴尬。”

  听到德庆皇帝这么说，皇贵妃万氏亦是向着赵俊臣的坐席看去，又在陈芷容的身上略有停留，眼中首次闪过了一丝凝重。

  然后，皇贵妃万氏不动声色的笑道：“这般年纪的姑娘，最是面嫩，像是泾国公的女儿这般自来熟，反而少见。陛下不必担心，等他们相互间慢慢熟悉了，也就会放开了。”

  德庆皇帝点了点头，说道：“确实，宫宴才刚刚开始，等到气氛再热络一些，这苏家的女儿也会有所作为……毕竟，她父亲应该和她说过些什么了，这般时候，她也不得不放开矜持……”

  说话间，德庆皇帝看到宫宴各方皆已是准备妥当，便站起身来。

  而随着德庆皇帝站起身来，众人不敢怠慢，皆是起身相陪，并等候德庆皇帝发话。

  然而，德庆皇帝却不知道，苏秀宁此时好不容易找到了机会、并鼓起勇气准备向赵俊臣搭话，却被他的这般动作打断了。

  …………

  “刚才，朕与崔阁老、苏巡抚、泾国公三位闲聊，得知老臣身体依然健康，江南重镇依旧繁华，朝中勋贵依然安稳，不由心中高兴，诸位，与朕满饮此杯！”

  德庆皇帝说完，便举起手中酒杯，并一饮而尽！

  看到德庆皇帝的这般表态，众人自然也连忙谢恩，并陪着德庆皇帝举杯。

  然后，德庆皇帝又说了几句冠冕堂皇的话，活络了一下宫宴的气氛，在众人谢恩之后，终于满意的坐下。

  德庆皇帝落座后，众人自然也跟着落座。

  然后，在赵俊臣与三女所在的席间，苏秀宁突然注意到了一个很有趣的细节，眼中一亮，也借此终于找到了与赵俊臣搭话的理由。

  …………

  ps：从上个月开始，虫子的工作环境出现了许多动荡，无心码字，抱歉！如今已回归！(未完待续)


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