邱婆子歇斯底里地骂至入夜,  还是刘氏担夜里风大她染上风寒，好说歹说把她劝回了屋。

        “我就劝你莫得意忘了形，只要娘在,  这个家就是娘说了算，你看三弟妹以前时不时偷吃给自己开个小灶啥的，现在自己把着灶房的活可曾偷吃过半粒米？”谭二户端着洗脚水进门，一通牢骚，“你当三弟妹为何变了性子，不就摸清了咱娘的性子？”

        洗脚水是凉的，谭二户双脚伸进去时忍不住打了个哆嗦,  继续抱怨道,  “咱娘的性子还不好琢磨？她嘴巴骂得凶表明她没往里去，如果她嘴上不骂人，那就得当了。”

        “你看四弟当家那年，咱娘事事顺着他,  说话也平气和，之后怎么样了？就差没提刀抹他脖子了。”

        说话间，谭二户的脚在盆里荡了几下,  随后就搭在盆边沥水，说李氏，“你好好想想，你和三弟妹轮流做饭以来,  咱娘多少天没骂过人了。”

        无论两人煮什么，他娘概不反对，最初还会嘟哝几句饭菜不好吃，慢慢的默不吭声，煮什么吃什么,  随意得很。

        谭二户说，“我刚发现娘不对劲就和你说，你不领情就算了，还嘲笑我个男人管什么家务活结果怎么着挨骂了吧”

        这要不是自己媳妇，谭二户非落井下石不可。

        明明刘氏是好吃之人，可得了灶房的活后，刘氏像变了个人，顿顿白粥红薯野菜轮着吃，而李氏则像脱缰的野马在米饭肉上一骑绝尘，谭二户掰着手指头数李氏煮饭以来煮了多少次肉，李氏不耐烦地凶他，“你当我那么做为了谁，还不是为了咱这个家。”

        谭家家底再丰厚，等老两口百年大半都是大房的，与其留给大房不如趁老两口在世她能花多少是多少。

        再者，她两个儿子年龄小，多吃肉能补身体，她把伙食安排好点怎么了？

        至于刘氏，李氏觉得那就是个口是非爱做面子的，明明每次肉端上桌刘氏抢得最厉害，但话说得比谁都好听。

        “前几天不是才吃了肉吗，怎么今天又吃

        肉，会不会吃得太勤了点？”

        “咱家是有点积蓄，可禁不住这么花啊，二嫂，节省点吧。”

        听听刘氏虚情假意的，不衬得她败家不罢休似的。

        别以为她不知道刘氏的思，不就躲在背后离间自己和邱婆子的关系吗？刘氏那个蠢货怎么不想想，即使现在讨了邱婆子喜欢，年底争当家还是会撕破脸的，何苦呢。

        她瞧不起刘氏，同样的，也不满谭二户，怨道，“就你聪明会看人脸色，你知道娘会生气那你告状干什么”

        要不是谭二户出卖她，她抵死不认，邱婆子没证据能拿她怎么样？追根究底是谭二户的错！

        谭二户甩了甩脚上的水，套上鞋，出去倒洗脚水，闻言，反驳道，“怎么就是我告状了，明明是你想往娘家多捎些”

        “我我不注意多舀了几碗而已”

        谭二户端起盆往院里一甩，水哗的淋在地上，转身看她，一副‘鬼才相信你的话’的表情。

        李氏一口气憋在胸口，差点没和他吵起来。

        的确是她疏忽了，但谭二户的做法让她寒，多年夫妻，每次遇到事谭二户只会想办法摘清他，推自己出去挨骂，行径和缩头乌龟没什么两样。

        正不爽着，谭二户已放好洗脚盆，缩着脖子，双手紧裹着衣衫跑进门，嗖的跳上床盖被子，牙齿冻得咯咯响，李氏记起自己还没洗漱，不禁胸闷气短，“还回来干什么，娘不是叫你休了我吗，你赶紧出门找个新的回来啊。”

        谭二户洗的冷水，又出去吹了阵冷风，这会儿冷得瑟瑟发抖，听到李氏的气话，翻身面朝里侧，“我懒得和你说。”

        李氏愈发来气，几步走到床前，唰的掀开被子，嗓音带着哭腔，“什么懒得和我说，我为这个家做了多少事，就揪着我芝麻大点事不放，你当我过得高兴啊。”

        眼泪汹涌而来。

        谭二户懵了，说话不如平时流利，磕磕巴巴道，“你还还不是你自己作的，你事事听娘的话，哪儿会有这茬。”

        自李氏嫁到谭家来，他娘说过两

        回休妻的话，第一次是李氏擅作主张去灶房煮饭，第二次就是今天。如果李氏没有做错，他娘钱多才说休了她重新娶个呢，真当这年头娶媳妇不要钱的吗？

        李氏低着头抹泪。

        谭二户略感烦躁，不过声音软了很多。

        “你也别怄气，咱家有今天都是娘的功劳，凡事听娘的准没错”谭二户坐起身，抓过被子盖住自己脖子，徐徐道，“当家的事你也别掺和了，我觉得娘当家挺好的。”

        饿不着，冻不着，伙食比村里大多数人家强得多。

        话完，也不管李氏听进去多少，缩进被子里，重新面朝里侧睡了。

        李氏又要伸手掀他被子，手刚碰到灰色被角，只听传来道绵长浑厚的鼾声。

        李氏：“”

        她怎么嫁了个这么没出息的丈夫，李氏恨得掐他，熟睡中的人翻个身，眉头皱了皱，挣脱后复又翻身睡去。

        李氏狠狠掐了他好几下才解气。

        油灯不怎么亮了，她拿出藏钱的盒子，一个一个数了起来。

        “一二三”

        对面屋里，刘氏双眼亮晶晶的，一张脸在晕黄的光下像镀了层金色，谭三户坐在桌边，双手撑着下巴，昏昏欲睡。

        “三户，工钱都在这了？”

        快睡着时，耳边传来听得起老茧的问话，谭三户眼皮动了动，没有睁开，懒洋洋道，“都在这了，我能骗你不成？”

        刘氏又仔细数了数，然后放进盒子里，又一个一个往外数。

        低柔的声音听得人越是瞌睡。

        谭三户点了下脑袋，额头滑落，差点磕在桌角。

        惊得他瞬间醒了。

        “媳妇，我先睡了啊。”

        明天还得外出干活呢。

        “急什么，你帮我看着，看看我数对了没。”刘氏舔了舔唇，眼里熠熠生辉。

        谭三户望了眼窗户，窗户紧闭，屋里又燃着油灯，看不出窗外天黑的情形，他打了个哈欠，说道，“娘今个儿情不好，如果知道你觊觎她当家位置，小她收拾你。”

        刘氏聚精会神默数着钱，自从被几个孩子知道她攒了多少

        钱后，她数钱尽量不大声数出来，扒着铜板，回谭三户道，“娘是被二嫂给气的，和我没关系，再说了，我当了家会对她老人家更好，她辛苦一辈子，享享福是好事。”

        “你要说到做到啊。”谭三户伸个懒腰，去把窗户推开了些。

        刘氏惊慌地扬手，“没看到我数钱呢，还不赶紧关上！”

        谭三户回过神，眼珠往外瞅了瞅，赶紧把窗户关上，“娘睡下了，看不到的。”

        刘氏指望着这些钱做大事，出不得半点篓子，尤其不能被他娘发现。

        谭三户睡意全无，坐下帮着刘氏数。

        夫妻俩数了一会儿才把钱数清楚了。

        刘氏藏好钱，准备脱衣睡觉，谭三户提醒她没洗脚，刘氏理直气壮，“昨晚不也没洗吗？洗脚不如洗被子。”

        想想也是，谭三户嘿嘿嘿笑着爬上了床。

        嗅嗅被子，又道，“被子是不是该换下来洗了？”

        每晚钻进被子似乎总有股味道。

        刘氏吹灭灯上床，抓过被子闻了闻，“没有啊，是不是你的脚臭？”

        “我洗了的。”谭三户道。

        他每天和村里的汉子外出干活，臭的话会遭人嘲笑，故而每晚回屋前他都舀水洗了脚的。

        “是不是没洗干净。”

        谭三户顿住，“我拿水冲的。”

        “肯定没冲干净。”

        “要不要重新洗过？”

        “你不瞌睡啊？今晚就这样吧，明晚洗干净点。”

        “哦。”

        黑暗中，均匀的呼吸声慢慢响起。

        夜里万籁俱寂，丁点响动都听得一清二楚，东屋这边，郭寒梅在被子里拱了拱，没有半点睡意，最近婆婆没有冷脸相向，家务事也全由她操持，她并未感到高兴，相反，里渐渐恐慌。

        嫁给谭青文有些日子了，肚子迟迟没有动静。

        哪怕婆婆现在什么也没说，指不定哪天就想起来了呢？

        郭寒梅愁得不行，以致一宿没睡。

        不知过了多久，外边响起动静时她立刻翻身坐了起来，脑袋昏昏沉沉的，她唤了声，“小妹，起了吗？”

        青桃提着灯笼，脚步轻

        了轻，小声道，“是不是吵醒大嫂了。”

        邵氏买了几尺布给她做衣服，针线活被郭寒梅揽了去，青桃记得她夜里回屋郭寒梅还在灯下缝制衣衫，约莫想趁天更冷前赶出来，为此她有点过意不去，知道邵氏买了布她想着自己动手做两身简单的袄子就行了，岂料郭寒梅看得重，裁剪绣花精致得很。

        她哑声说，“时辰还早，大嫂再睡会吧。”

        “不睡了。”郭寒梅蹑手蹑脚下床，摸黑套上衣衫，推门出去，“我帮你生火吧。”

        她不会做包子馒头，只会烧火。

        青桃高举着灯笼，见她眼角泛着青色，脸颊有些肿，明显没休息好的缘故，说道，“我有衣服穿，冻不着，大嫂别熬夜缝衣服了。”

        郭寒梅揉了揉眼睛，“没事的，趁早做出来，你穿着出门就不会冷了。”

        进了灶房，她自然而然绕到灶台后。

        灶台上亮着油灯，照得青桃的脸清丽温柔，郭寒梅仰着头看了会儿，等青桃将面团搓成长条时，她站起身，“要不要我帮忙？”

        “不用。”青桃脱口而出。

        话落，惊觉郭寒梅神色僵住，青桃猛地想起前几天邵氏警告郭寒梅不准插手她生意的事，邵氏的话半点不含蓄，郭寒梅听后脸色白了好一阵，底约莫不好受，她想了想，笑着道，“大嫂来帮我切成一小块一小块怎么样？”

        “我我可以吗？”郭寒梅语气忐忑。

        青桃点头，“可以的，怎么切我和你说。”

        “好。”

        邵氏伸着懒腰来灶房帮忙时，看到的就是这幕。

        闺女站在灶台旁，全神贯注地将砧板上的面团赶成薄薄的圆形，大儿媳握着菜刀，小翼翼切着面团。

        一块大，一块小，极不均匀。

        邵氏当即沉了脸。

        “大郎媳妇，干什么呢？”

        尖锐的质问声在寂静的清晨分外刺耳，郭寒梅手抖，菜刀彭的切到砧板上，一头刺了进去。

        邵氏几步上前，黑着脸将菜刀夺了过去。

        青桃也吓了跳，回过神解释，“我让大嫂帮我的，客栈那边还等

        着，我一个人忙不过来。”

        客栈要的包子馒头说少不少，一蒸笼蒸不完，要蒸两蒸笼，青桃早上就更忙了。

        邵氏天天早起帮忙，也是昨晚睡前和谭秀才说了会话起晚了。

        思及此，邵氏脸色有所好转，挤开郭寒梅，“我来吧，你切的不匀称，小的卖不出去怎么办？”

        包子大的馅料多，客人自然愿意买这种，而小包子就没人买了。

        郭寒梅无所适从的退到边上，一脸尴尬。

        青桃道，“娘别说大嫂了，大嫂也是好想帮我。”

        邵氏唇动了动，没泼青桃冷水。

        知人知面不知，郭寒梅有没有私谁说得清，青桃性子单纯被她骗了也不知，邵氏淡淡点了下头，和郭寒梅说，“没事把火烧上。”

        “诶。”郭寒梅松了口气，规规矩矩去烧火。

        火烧起来后，烟雾腾腾往上冒，她就坐在凳子上，静静看着烟雾后的母女两。

        邵氏负责切面团，青桃将面团赶开后就包包子。

        比起最开始的肉馅，新添了菌子味儿的，菌子不值钱，但买的人很多，尤其客栈那边卖得格外好，郭寒梅尝过，好吃归好吃，比肉馅的差远了，真不知道怎么有人舍得花四文钱买这个。

        青桃做包子的动作极为熟稔，左手掐着一小角，右手快速收边，几下就搞定了。

        郭寒梅跟着动了动手指，不由得好奇她动手做出来的会是什么样的。

        当然，这种好奇万万不敢和邵氏说的。

        邵氏防她防得紧，好像生怕自己偷学了青桃手艺似的。

        也不想想，即便她偷学了又有什么用。

        难不成她还能和青桃抢生意不成？

        郭寒梅苦笑。

        青桃先将客栈要的包子馒头蒸出来，随后再蒸今个儿要卖的。

        邵氏提着灯笼陪她出门。

        路上，青桃劝邵氏待郭寒梅好点。

        “大嫂嫁到咱家就是咱家的人了，哪有像防贼似的防着自家人的。”青桃劝邵氏，“大嫂进门就费尽思讨好娘，娘该感觉得到才是。”

        郭寒梅不喜欢自己，但

        对邵氏是百般讨好的。

        送自己鞋也是希望邵氏高兴而已。

        “娘把家里的事丢给她，她惶惶不安，再小的事也要问过娘才敢拿主意，生怕擅作主张犯了您的忌讳”

        谭家有李氏的例子在前，郭寒梅谨记教训，做事甚是谨慎。

        邵氏扶着推车走得极慢，手里的灯笼被风吹得东摇西晃，在院墙投下的身影也不停晃动着，她道，“我是那等小肚鸡肠的人吗”话完惊觉自己在暗骂邱婆子，改口说，“家里的事我既丢给她便不会与她计较，我是见不得她阴阳怪气。”

        “有的话你年龄小听不懂。”

        邵氏自个也没懂，是谭秀才和她说的。

        青桃当着全家人的面说了跟客栈签订契约书的事情后，郭寒梅就假借关的名义打听价格，青桃没有眼，有什么说什么，郭寒梅就叹气，说青桃吃亏了，该卖个更好的价格，即使客栈不买，有的是人买。

        谭秀才说郭寒梅话里有深意。

        昨晚她反复想了想，还真是这样，青桃给客栈的价格低了低了些，但卖得多挣得也多，她做娘的没说什么，郭寒梅的话是几个意思？

        “你大嫂啥思我也懒得说，娘就给你提个醒，你提防些没错的。”

        青桃顿时明白了，邵氏暗指郭家。

        邵氏走了几步，想想有的话得嚼碎和青桃说，便道，“想你二婶勤俭节约能吃苦，每年和你二叔挣的钱不比你三婶她们挣的少，可娘觉得你二婶攒的钱没你三婶多。”邵氏和两个妯娌相处的时间不算长，不过每次回去都会听到关于两人的故事，李氏除了重男轻女没什么好挑剔的，相较而言，刘氏小毛病更多，但论攒钱，刘氏就强得多。

        “你二婶娘家人多，每次回去要往里贴不少钱”

        邵氏语速很慢，像在斟酌，“娘没说你二婶做得不对，娘是觉得你二婶的娘家人做得不对，那些钱若是你二婶主动孝顺的就算了，可她们开口要就不妥了，你二婶嫁了人，有了新的一家人，就该为新的一家人考虑，她娘家人逢年过节就开口要这要那，半

        点不为你二婶考虑。”

        也是邱婆子不计较，换了其他婆婆，早去李家闹了。

        邵氏娘就常劝邵氏别往娘家带厚礼，说依照村里习俗就可。

        有次她娘生病，她走不开，托牛家媳妇带两包糖给她娘，没几天牛家媳妇就把糖还回来了，说她娘没收，之后她回娘家，她娘责怪她做得不对，家里婆婆当家，像送礼这种事该问了婆婆再做决定，叮嘱她做事要守规矩，谭家家境好，她嫁给谭秀才是高攀，要惜福。

        邵氏一直都记得的。

        所以谭秀才和她说郭寒梅可能有其他思，她立即想到的是郭家。

        因为很多人对娘家人都像李氏的态度。

        郭寒梅在老宅就和二房关系好，保不齐也是个爱娘家胜过爱婆家的。

        邵氏不喜欢这种人。

        和青桃说，“你大嫂进门时间短，啥品行我也说不准，不过你爹不会看走眼的。”

        青桃没料到里边还有谭秀才的事，想说他爹看走眼的时候恐怕不少，比如赵氏比如何树森。

        她微微张嘴，作了声叹息。

        邵氏笑了，“你叹什么气啊，你大嫂性子如何有娘管着，她不敢打你的主意的。”

        青桃想说叹气不是因为那个。

        “娘”

        “嗯？”邵氏侧身，语气带着疑惑。

        青桃话锋一转，撒娇的语气说，“有娘在真好。”

        邵氏一愣，脸上笑开来，“闺女嘴甜真好，我养你大哥到现在也没听到他说过什么好听的话。”

        以前的邵氏对青桃更多的是想弥补她，以及堵住其他人的嘴巴，以免落得个重男轻女的名声，现如今是打眼里喜欢青桃，青桃孝顺，事事想着她这个做娘的，哪怕养在乡下，待人接物不卑不亢，遇事亦处变不惊，比自己刚搬来镇上畏手畏脚的样子强多了。

        不怪婆婆和相公说青桃的好，处处为青桃考虑。

        在她看来，闺女比儿子贴得多。

        “不聊你大嫂了，你让我对她好点就好点吧，只要不叫我发现她打你的主意。”邵氏换只手提灯笼，想起什么

        ，又道，“往后挣了多少钱你就别当着全家人的面说了，你自己有数就好。”

        郭寒梅不知道挣了多少该就收敛了吧。

        青桃：“”

        自古以来，少有防儿媳防到这种份上的。

        “爹说的？”青桃不由得问。

        邵氏：“你爹看人准得很。”

        青桃再次沉默。

        她就纳了闷了，如此慧眼独具的人为什么看自己身边朋友就瞎了眼呢，她又问邵氏，“爹可有说去何叔家带什么礼去？”

        以谭秀才的性子做不出空手上门吃饭的事来，少不得要带份礼，而那天是何树森收义子，谭秀才的礼多半会给周荣。

        邵氏错愕，“你爹要去何叔家？”

        “娘不知道？”

        邵氏停下脚步，语气很轻，“你爹没说。”

        “何树森收周荣为义子，请爹去做见证人呢。”青桃打量着邵氏神色，看她听到何树森的名字先是面色怔忡，随即眉头紧皱，“你何叔收周荣作义子？”

        “嗯。”

        “为什么？”邵氏满脸不解。

        青桃冷嗤，“谁知道呢？”

        总之不会是什么好事。

        “你说”邵氏抬脚，忽地踩到低洼里，她重不稳朝前扑去，青桃忙唤她，却看她栽到墙边，手肘擦着墙壁划过，灯笼顺势撞到了墙上。

        烛火灭了。

        “娘。”青桃惊呼了声。

        “没事。”漆黑中，邵氏的声音没什么起伏，“这儿不好走，你站在那别动，等娘把烛火点亮。”

        青桃看不到邵氏，只能听到邵氏手伸进衣兜的声响，不多时，火折子的光亮起，照亮了邵氏小半边脸颊。

        邵氏的脸很白，眼睛微微闭着。

        另只手费力地抬着灯笼。

        灯罩落在她脚边。

        好几下，烛火也没被点燃。

        邵氏鼓起腮帮，朝火折子大口大口吹气。

        脸一会暗一会亮。

        青桃上前，蹲身扶邵氏站起，顺势拿了她手里的灯笼与火折子，“娘，我来吧。”

        烛火点亮，青桃小护着它不被风吹灭，快速捡起灯罩盖上。


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