羲华被激起了斗志，这本是好事，但有一点是她所不知道，便是眼前这头“年兽”身上的力量，远超于羲夫人方才斩杀的那头。

  “年”与“夕”本为同胞双生，上古时代也是叱咤一方的猛兽，后来神族于三界称雄，将许多不愿臣服，意图作乱的飞禽走兽打落凡世。

  离开了神兽的光环，这些昔日雄霸一方的“禽兽”一族处境实惨。说妖不是妖——它们自己不答应。但若说是再与神界扯上什么关系，神界亦不答应。

  其中那些有脑子的，明白成王败寇之理，到了人间懂得收敛，只在小范围作乱的，神界便留了它们性命，自此两不相干，属于民不举官不究之列，由着它们生息。

  至于那些兴风作浪，贪图血食的，非要寻找什么存在感的，神界也有办法令它们一族就此泯灭于时光之中，从此就只是传说中的一道剪影而已。

  十数万年下来，人界灵气稀薄，上古猛禽凶兽繁衍不易，其中九成甚至在人族口中都不复存在，仅剩故纸堆中残留的只言片语。

  年兽便是介于这两者之间，当年在神界不肯归服，却罪不至死，被流放至人间后又总是耐不住寂寞，非要到人群中招摇。比较典型的是它们每至岁末，受天地灵气所引，要从休眠中醒来，跑出来撒个欢儿，遛遛腿脚，吸食些灵气果腹，然后再跑回深山洞穴中长眠。

  因为它们不喜喧哗，亦对人牲无感，甚少会侵扰人族城镇村落。只有不知多少年前的一头误入了一个小庄子，村民见此庞然大物皆骇破了胆子，本能地以为这凶兽是来吃人的。

  混乱中不少人边跑边叫，激起了年兽的怒气。那头年兽烦躁之下横冲直撞，大凡当日罹难之人皆是被它踩死的。

  不知是谁在逃跑时撞翻了架在火炉上水盆，沸水溅入炉膛中燃烧的竹子身上，发出了“噼里啪啦”的声响，再加上那户人家好巧不巧，当夜穿了火红的衣衫，门前又挂着红色的灯笼，这一切交织于一起，皆令年兽觉得不喜，干脆转身便跑，回到了深山好好歇歇眼睛与耳朵。

  于是，年兽惧红、怕火、厌恶炸裂声响的说法便流传下来，渐渐演化成了如今的人族的新年风俗。

  而且，在古老的传说中，年兽一体双生，有双头、四耳和八腿，一头名为“年”、一头名为“夕”，相伴而行，焦不离孟。故而人族将旧历与新岁的叫做“除夕”和“过年”，寓意吓退凶兽，阖家平安。

  这其实在漫长的岁月之中，神话因口口相传而走形了。年兽和夕兽本为兄弟，它们的确是常一道出行，却不是什么双头的怪物。

  事后羲华召来《三界全书》查阅，发现十年前云羿门降服并封印年兽之事已有所载。

  《全书》之上清楚地记录着，时年天象有异，人心浮动，诸上古凶兽亦被惊动，出山作乱。

  虽然年兽并非无恶不作，但它们运气委实不好，选错了醒神透气的地方，在云羿门地盘上误伤了百姓，摧毁了屋舍市集。

  说起来，真不是故意的。但很可惜，它们不屑于解释，人族，亦不听他们的解释。

  云羿门门主云斐与其妻姬千笙“替天行道”，困凶兽“年”于山下迷林，费九牛二虎之力将其收服，封印于云羿门后山结界之中。

  上面还说，那一日夕兽因为懒怠，多打了个盹儿，便没赶上那一场“围剿”，待它赶到，亲眼所见兄兽被擒，怒不可遏，本想冲过去相救，却被一名从天而降的白衣人阻拦，这才痛失至亲，因此怀恨。

  这位白衣人是谁，《全书》中写的隐晦，没记录他的名字，只草草描写了其形貌，但也语焉不详，似乎在回避什么。

  《三界全书》乃神界掌文之神文曲星君编纂，主打便是一个真实。是以羲华从未怀疑过其中有任何作伪。而能令文曲星君都忌惮不敢落笔之人，恐怕不是“人”。

  ——天道做了如此大一个局，不知是为了姬夫人和云倾陌，还是为了阴差阳错卷入这一桩闹剧的她与井焕？

  罢了，羲华合上书页——既然是因果，他们于其中，便是人家的棋子。做好一枚棋子的本分，才不至于被提前踢出局。

  书接上文——十年后，夕兽筹谋良久，闯上云羿门欲救它的兄弟，但不知是它是无意还是“恰巧”，总之这个它选的这个日子不太吉利，救出了年兽倒是不假，可它却因为为其渡了太多灵力而气力衰竭，逃走之时被云羿门众人追捕，围困于迷林之中。

  不过，若非云斐走火入魔不省人事，姬夫人又私自下山沉迷风月，不在宗门之中，这才令年、夕二兽钻了空子。

  终究时也运也。

  此番追击年兽的弟子几乎都不曾参与过十年前的那一场收服之事，所以他们想当然地认为落在后面的夕兽便是逃脱的那只，从没有想过竟然还有一只漏网之鱼，以至于误导了其后赶来的南宫琼林和姬夫人。

  也是这凶兽太过狡猾，夕兽为护着兄弟脱逃，与姬夫人对战时故意言辞激怒于她。姬夫人为求速战速决，同时也担忧腹中胎儿，不曾详加查探。

  于是，阴错阳差，夕兽替兄弟死在了她的剑下。

  至于为何这“年兽”如此不堪一击，姬夫人以为是它多年囚禁，被封印阵法虚耗所致，并未多想。

  堂堂上古凶兽被凡人逼至此境，也是这夕兽命中该绝，要成全姬夫人的功德。

  但如今，羲华所对上的，是几乎拥有了夕兽半身灵力，又嚼吃了许多人族，从体力到法力都变得无比强悍且杀红了眼的年兽。

  这一刻，羲华与“年”兽遥遥相对，她以姬夫人为例，引本命神元洗练长剑，剑身上流淌起悍然无匹的神力，然后对其轰然落下一斩。

  彼时她尚未与九韶学过火系术法，“流焰”与“凤舞”这种高深的凤族不传之秘还未与她结缘。但她的母族少仓氏曾为火烷兽远亲，天生便可动用火系神力。

  以往她从未试过，这一番算是豁出去了。带着赤炎之力的神元炽红如日，斩在“年”兽身上时，它如遭熔岩灌身，剧痛之下不由自主地仰天嘶吼。

  这一击险些将羲华抽空。先前她旁观姬夫人出手，赞叹其“美强飒”，真轮到她自己了，才知道这滋味并不好受。

  她四肢脱力，再也无法维持飞天的英姿，整个人如断了线的风筝一般向下坠落，若非她的佩剑有灵，脱手飞出落到了她的脚下，给了她一踏之力，她大概真的会狠狠摔落在地，不想出名，也得出名了。

  井焕正在疏散慌乱奔跑的百姓，远远看到羲华状况不对，急忙飞驰而来，替她阻挡了“年”兽愤怒的一爪。

  羲华觉得自己像个坠地的秤砣，最后一刻触地时是剑帮她卸去了大部分力道，相应的，犹自炽红的剑身被狠狠踩入了雪泥混合的土地之中。

  她踉跄了两步，总算稳住了身形。佩剑既委屈，又担心她，飞快地浮起，“窜”到了她的右手边。

  “对不住，让你受苦了。”羲华将剑握在掌心：“回去后一定帮你好好涤尘砺刃。”

  然后她看向了已经明显有些暴走的“年”兽，见井焕正在飞快地抽取现成的冰雪之力，凝成了数十柄冰剑，一股脑击出，扎入了那“年”兽的身周各处。

  “年”兽浑身上下鬃毛猎猎，肚腹生有硬甲，四爪上的硬茧粗粝如砂。这样的身躯本应不惧寒脆的冰剑，但那冰剑中被井焕凝入了他的水系灵力，本意并不取其锋锐，反而触体便融，那灵力便无孔不入，淋洒了“年”兽满身。

  这数十发冰袭与方才羲华方才那一斩中所带的赤炎之力同时攻击“年”兽的五内脏腑，冰火两重天的滋味令其痛不欲生。

  “年”兽被刺激得彻底失控，恨不能就地打滚以缓解体内的冰冻火灼之感。

  羲华一手执剑，一手捂着火辣辣的胸口，喊道：“休让它乱走，以免误伤人命！”

  井焕见她自顾不暇，便回道：“我来！”

  说着便扬手凝出数道冰索，缚住了“年”兽的前爪后蹄。

  但这还远远不够，那皮厚抗揍的“年”兽仍有一搏之力。

  羲华遥遥向它挥出数剑，剑上神力不减，却仍旧只伤了它皮毛，那“年”兽终于恼了，低下头，不顾四肢被缚，想要强行挣脱出来，用头上独角来撞他们。

  井焕仍有余力牵制它，但恐怕也坚持不了多久，他一面稳固冰索一面大声喊道：“想想别的办法，再拖下去你我都得遭殃！”

  羲华气得简直想吐血，事实上她确实口中铁锈气息弥漫，不过她为了面子忍住了，生生咽下了那口腥甜。

  ——这天道太不是东西了，这般厚此薄彼，就因为她与井焕闯入了此地，影响了此间的因果，便这般折腾他们。明明她方才看姬夫人击杀另外一只虽然勉为其然，到底毕其功于一役，令那年兽下辈子投胎也别想有个囫囵身。

  人比人，气死人！


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