顾明达没回答，而是护着卷子往后躲。

    中年男人伸出手来还想抓顾明达，但他一击不中，已经错过了黄金时间，两个巡逻军士跑过来直接将他按住。

    “老实点！自己考不上还想着害人！”其中一个军士呵斥道。

    另一个军士目带询问地看向顾明达。

    顾明达摆了摆手，说道：“没事，我的卷子没事。”

    军士朝他点点头，紧接着拖着那中年男人走向考场的另一头。

    考场环境很压抑，空气中似乎都凝滞在一起，顾明达往外看了一眼，先前万里无云的天空，如今已经变成灰蒙蒙一片，三两下吃完炊饼后就开始誊写。

    将墨迹吹干后，顾明达一秒钟都不带犹豫的，当场交卷。

    他亲眼看着考卷被军士们安全送达，又封卷糊名后，一颗心才终于落到实处。

    他在差役的指引下，提着考篮出了考场。

    回家的路上依旧小心翼翼，依旧偶有意外，但却没有落到他头上，等到终于进了自家租的屋子，他的心刚刚落到实处，便听见檐下传来淅淅沥沥的声音。

    一场不被期待的雨，就这么猝不及防落了下来。

    张芸娘一脸焦急：“相公，你有没有被淋湿？”

    顾明达笑着摇摇头。

    张芸娘松了口气，又问起今天考试时发生的事，等她得知居然有那么多意外之后，一颗心又揪了起来。

    “没事，都过去了，我这不是好好的回来了吗？”顾明达轻声说道。

    院子里其他人家看到这场雨，全都带着伞出门去接自家应考的考生。

    只有小蔡氏，如今趁着丈夫不在家，躲在屋子里呼呼大睡，压根不曾听到雨声。

    小蔡氏一直爱偷懒，若非如此，她以前也干不出将活全都推给五岁养女干的极品事。

    等到她睡得昏昏沉沉醒过来，宅子里其他赶考书生都已经被家里人接回来了。

    原本下的小雨，也已经转为瓢泼大雨，整个天空都是昏暗一片，入目皆是雨水，连路都看不清楚了。

    小蔡氏慌慌张张地拿出一把伞打算出门，就听见隔壁住的齐娘子正在感慨：

    “还好我提前出发去接你了，不然这么大的雨，咱俩可能都要困在那，快把这碗姜汤喝下去，驱寒的。”

    齐童生笑着应了下来。

    齐娘子又看向小蔡氏，有些惊讶，说道：“张娘子，你现在去接人？这么大的雨，回头伞都要打烂，你再等等吧，等雨小一点再出门。”

    小蔡氏尴尬着应了一声，她此时心里别提多慌张了，张光宗本就是个爆裂性子，下这么大雨，自己睡过头了没去接人，回头还不知要怎么收拾她呢。

    她心里不停期盼着，希望雨能下小点。

    可老天爷就跟没听到她的祷告一般，雨越下越大，大到从卧室穿过院子走到厨房都成了一件极为困难的事。

    秋雨本就寒凉，如今又接近冬日，光是在屋檐下站着，都觉得冷气直往身上冒。

    小蔡氏冷得加了件外衣，屋檐也不敢站了，躲在屋子里，急得满屋子打转，偶尔打开窗户往外面看一眼，偏偏雨水没有半点减小的趋势。

    张光宗此时坐在考场外的茶楼里，守着面前已经没了热气的茶水，心里将小蔡氏骂了无数次。

    “小二，给我的壶里再添点热水。”张光宗对着店小二说道。

    店小二不情不愿地往茶壶里添了一些热水后，问道：“客人，只要热水吗？我们店里还有热食，您要点一份吗？”

    张光宗摇摇头。

    他身上银钱不多，他原本一心盼着小蔡氏来接他，如今左等右等，雨越下越大，人影子却半点不见，张光宗考了一天试，中午也只是随便对付一口，早已饥肠辘辘。

    临近考场的茶楼东西本就比别处卖得贵，如今外面瓢泼大雨，这种极端天气，价格又往上窜了一截。

    城里别处卖五文钱一壶的茶水，今日这茶楼直接卖三十文。

    一壶热水，加几片粗茶，卖出这个价格，实在与抢劫无异。

    茶水就这么贵了，张光宗都能想到这家的热食会卖出什么天价来。

    “客官，你的面条好咯！”店小二笑着将一碗热腾腾的面条送到隔壁桌的客人手中。

    张光宗捂着肚子一口接一口地灌水，他看着别人吃着热食一脸惬意的模样，心里别提多羡慕了。

    门口的帘子被人掀开，一阵冷风吹了进来。

    张光宗被刺激得浑身发冷，忍不住打了个喷嚏。

    “算了，我在这里受苦，别人还不知道怎么享福呢！我不管了！”

    张光宗这样安慰自己，紧接着他看向店小二：“你给我下碗面条。”

    店小二难得对着他笑了下，问道：“客人，一碗加蛋加肉的面条六十文，我这就让厨房给您做。”

    张光宗听到这话眼睛都瞪大了。

    平常这么一碗面顶多二十文，六十文，这不是抢劫吗？

    张光宗看了一眼茶楼里坐满了人，到底忍住没将心里话说出来，而是问道：“店小二，可有素面？”

    店小二脸上的笑容稍稍收了下，说道：“素面三十文一碗，客人您要吗？”

    张光宗刚想点头，店小二忽然又说道：“客人您看着也是赶考的童生老爷，怎么吃得这么简单？过几天还有第二场考试呢，今日雨这么大，您不吃好点，补补身子？”

    张光宗这人最在乎自己，听到这话都忍不住觉得自己可怜，咬咬牙，说道：“你说得对，我要一碗肉面，加个鸡蛋！”

    店小二闻言立马咧开嘴，在心里感谢这场雨，如今店里的客人八成都是赶考的书生，他靠着这一番说辞，不知道卖出去多少碗肉面，今晚自家茶楼不知又能多赚不少钱。

    一碗肉面条下肚，张光宗感觉浑身暖洋洋的，对小蔡氏的怨恨倒是轻了几分。

    温饱解决之后，他继续坐在茶馆里等雨停，脑子里忍不住回想起早晨的事情。

    此时回想起来，他都觉得自己的算计聪明得很，只可惜他进考场太早，没机会看顾明达的表情，他心下忍不住想着，顾明达平日总是自作聪明，知道自己被夹带“小抄”的同伴拖累时，到底会是什么表情呢。

    至于小抄会不会毁了无辜之人的一生，张光宗才不在乎呢。

    张光宗想到自己这段时间在老家名声臭成那样，也不知花了多少力气，才有人愿意和他结保，他觉得一切都是顾明达在害他！

    愿意跟顾明达结保的人，在他看来，都是敌人！

    店小二收碗时路过张光宗，微微皱眉，心道这客人可真奇怪，雨这么大回不了家，他怎么还笑得这么开心！

    外面的雨依旧没停，夜已经很深了，茶楼早就到了关门的时候，少数客人冒雨离开，茶楼里依旧有很多无法离开的客人。

    茶楼倒是没有将人赶出去，只是继续开着门，难免要收些好处费。

    张光宗咬牙又出了一笔钱，和其他人一样，撑着身子坐在椅子上。

    一夜寒凉。

    次日天空依旧灰蒙蒙的。

    但好消息是，雨总算停了。

    茶楼里的客人们全都起身离开，大部分人都是一副脚步虚浮，看起来不太乐观的模样。

    张光宗只感觉脑袋昏昏沉沉的，他现在早就没了那种算计得逞的愉悦，心里盼着早点回家，倒在床上，舒舒服服地睡一觉。

    半路上正巧遇上寻来的小蔡氏。

    小蔡氏眼神躲闪地看着他。

    张光宗瞪了她一眼，心里有千句万句要骂，偏偏熬了一晚上，人的精气神都熬没了，骂人都没什么力气。

    小蔡氏扶着他深一脚浅一脚地回了宅子里，一进门他就迫不及待地朝床上扑去。

    “相公，我去给你做饭，但我身上没钱了……”小蔡氏小心翼翼地说道。

    张光宗一沾到枕头，片刻后就发出厚重的鼾声，哪里还听得到小蔡氏说的话。

    小蔡氏轻轻地推了推他，没有动静，再细细看去，只见张光面颊通红、人事不知。

    一刻钟后。

    顾家的屋子外忽然传来女人的哭嚎声。

    “大姐，姐夫！我们是亲戚，我一个妇道人家，在府城也不认识别的人，我相公病得这么厉害，你们一定要帮我！”小蔡氏声嘶力竭地喊道。

    (本章完)


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