在主教将判决宣布之后，达芙妮就被直接带进了戒律所接受惩戒。她将在那里接受苦修，重新找回自己的信仰。

  虽然有不少教徒都觉得判决过重，但谁都不敢也不敢在这种时候为她求情。因为，无论是谁为叛教者求情，都一律会被视为同党。

  由于凶手还未落网，为了安全起见，一众教会高层并没有被准许离开，依旧被主教下令聚集在大殿内。

  唯独主教自己，在一小队护殿骑士的保护下离开了大殿，引发了台下信徒们的纷纷议论声。

  “肃静！”

  离开大殿前，主教突然停下了脚步回头看了一眼大殿，朝着所有教徒们平淡地说了一句。

  他的声音并不大，甚至在喧哗声中显得并不起眼。但他开口后，大殿内便再度恢复了平静。

  而他身后的护殿骑士们也将长矛柄部重砸于地。由于力度过大，地面与矛柄接触的部分已然碎裂，蛛网状的裂纹悄悄蜿蜒开，仿佛施加着无形的威胁。

  他们的全身都笼罩在一身重铠之下，连面部都以黑布包裹，没有表情，更看不出喜怒。

  虽然他们的动作整齐划一，但那动作却有几分僵硬，甚至可以说......他们根本就不像是人类。

  这时候嘈杂争论戛然而止，没有任何迹象表明刚刚还有议论声的存在。

  主教卸下脱下了沉重的祭服外套。对于一个早已是行将就木的老头来说，穿着这件象征意义远大于实际意义的祭服，实在是一种折磨。

  离开殿堂后，他短暂地将主教的身份抛下，从此刻开始，他是科赛勒斯——一个卸下了伪装的普通老人。

  顺着阶梯下行，科赛勒斯走进了教堂地下。这里一片漆黑，只有两侧偶尔出现的烛火才能带来些许光亮。

  而这段黑暗之路的尽头，正是弗莱迪那间诡异的实验室。科塞勒斯身后四位护殿骑士一言不发，紧跟着主教的步伐，渐渐隐入黑暗。

  不知前行了多久，科赛勒斯突然停下了脚步，敲响了眼前的铁门……

  “弗莱迪，恶魔因子的融合实验进行得怎么样了？”

  “主教冕下，几乎所有的实验品都出现了排斥反应。啊……到处都是烂疮和多余的肢节，您一定不打算看上一眼的。

  但也有好消息，之前您送来的那些护殿骑士的尸体，以及那个叫罗纳的小子，他们的融合非常不错。至于其他的失败品我都已经肢解处理掉了。”

  弗莱迪兴奋地把玩着手中的解剖刀，向科塞勒斯汇报着最新的进展，然后随意擦了擦手上的血迹。

  说着，弗莱迪引着科赛勒斯，打开了旁边一台巨大的金属箱子，像是一台冰柜。里面是一些结着冰霜的人类尸体碎块：内脏、手足甚至还有密封包装的血袋。

  它们混合着浓重的血腥味，被随意地淹没在碎冰之中，就像是个异样的海鲜市场。

  若是任何正常人类见了绝对会恶心作呕，但科赛勒斯只是略微挑了挑眉毛，一言不发。

  他们原先都是活生生的人类，但都被当作尸体被送了过来，当作邪恶的实验素材。

  他们原本有希望的人生，拥有美好的未来，但现在，却只成为了一堆冰冷的残躯，如同冻肉一般掩埋在冰块里

  弗莱迪就站在一旁，寒冷的雾气并没有冲散他的狂热，反而愈发严重了起来。他激动地搓着双手，似乎在期待着科赛勒斯的肯定。

  “给了你那么多的实验素材，你就让我看这个？我对你很失望啊……”

  科赛勒斯闭着眼睛摇了摇头，唉声叹气道。

  他也想给弗莱迪更多的时间，可是，他自己却没有时间了。这一切的等待与努力，终究会化作虚无。

  “冕...冕下！不不不！当然不是！请请...请您听我我我...我解释！”

  听出了主教心中杀意的弗莱迪，自然不敢有任何隐瞒。可一旦着急，他的语言表达就会难以跟上敏捷的思维，说话变得结结巴巴。

  “冕下，之前我不是说...说了？还有四具护殿骑士的尸体没有发生排异反应吗？

  它它它...它们与恶魔因子的融合实验......终于成功....成功了，而且...没没没有变异......”

  “嗯？那倒是为数不多的好消息啊……”

  似乎是有些在意这个，科赛勒斯稍微遏制了一下心中的杀意，打算再给他一次机会。

  哪怕是他也不得不承认，弗莱迪的确是个不可多得的人才。如果他的研究能够成功，那距离他想要实现的“永生”也就不远了。

  科赛勒斯之所以如此重视弗莱迪的实验，是因为他偶然发现了一个秘密，一个值得让他不惜一切代价的秘密。

  历代主教，都专心侍奉伊黛莉丝女神，忠诚于她足有千年。而到了科赛勒斯继任主教之位的时候，他也是如此。

  但是，随着时间的变迁，他开始变得畏惧死亡，担心自己死后一切成为虚无，化作尘埃。

  这大半生的权势与财富，都将被后继的贪婪者所窃取，这让他无法接受！越是苍老，他距离死亡的期限也就越近，对其的恐惧也就越深。

  但他又怎么甘心？他花了大半辈子，才从一个普通的教徒一路晋升为主教，甚至都还没来得及好好享受生活。

  死亡，这道任何生物都将面临的天堑，他却妄图逾越。

  于是，他开始翻阅教廷古籍，寻求永生的办法。而不知过去了多少岁月，在他漫长的人生快要落上帷幕的时候，他终于找到了答案。

  很显然，人类是有极限的，无论你生前是凯撒大帝还是一个奴隶，生命的公平在此彰显得淋漓尽至。每个人终究会死去，不管你是谁。

  但是，如果超越了人类，不再身为人类了呢？那样，是不是可以做到永生了呢？

  科赛勒斯在一本被层层封锁的禁忌之书中找到了这个答案：书中记载了如何将灵魂从身体中抽出，并植入到另一个身体的禁忌术式。

  教会认为这个提案有悖伦理，又因为太过无稽之谈，便将其焚毁后，残卷也被永久封禁。

  但不知道为何，还有一小部分未被烧焦的古籍却被教会保存了下来。正是被科赛勒斯找到的那部分，上面记载了从人类躯体中抽离灵魂的一些步骤，但并不全面。

  至于被烧毁的那部分是什么，再也无人记得，已经被永久埋藏在历史的泥沼之下了。

  科赛勒斯知道，只要能把自己的灵魂从这腐朽之躯抽出，换进另一个年轻的身体里，他就能实现所谓“永生”。

  但是，这一步有个严重的问题，那就是人类的身体太过脆弱，无法承受另一个灵魂的融入。

  否则，那具不堪重负的身体只会在压力下逐渐崩解，然后那个失去载体的灵魂也将漂泊在这片大地上，永无归宿。

  但是，如果人类的躯壳不行，那么换成恶魔的呢？

  科赛勒斯当然知道：恶魔们没有灵魂，它们没有情感，更不会哭泣，是作为灵魂注入最好的容器。

  但经过多次尝试后，他发现人类的灵魂和恶魔的躯壳有着极强的排异反应。唯一可行的办法，就是将恶魔因子直接注入到人类的身体之中。

  也就是说，人为创造一具完美的躯壳。它既拥有人类的外型，同时还兼具恶魔的体质。

  由于本就是人体，在融入灵魂时排异反应并不会太过强烈；而有恶魔因子强化体质，则可以保证灵魂融入后躯体不会崩解。

  这就是科赛勒斯一直资助弗莱迪做的实验。简而言之，就是将教会封存的恶魔遗骸中提取的恶魔因子，植入到人类的身体之中。

  当然，这是禁忌的实验，绝对是违背伦理与教义，因此弗莱迪也只能在教会的下水道中悄悄工作，避免被其他人发现。

  实验品中有活人，也有尸体。但先前的活体实验无一例外都失败了，唯一成功的样本却逃脱了——那正是罗纳。

  而弗莱迪所使用的恶魔因子是从一块寰月狼人的遗骨中提取的，这也正是罗纳能化身狼人的原因。

  至于尸体的实验，倒是一直成功了，但也可以说失败了：由于身体缺乏活性，最终诞生的都是些丧失神志的行尸走肉罢了。

  而科塞勒斯显然不希望将这样的躯体作为自己植入灵魂的容器。

  没错，那些失败品都是一群真正的恶魔：它们残忍，血腥。毫无灵魂的它们没有丝毫怜悯，更不知恐惧。

  弗莱迪必须借助植入它们脑内的终端，才能让它们听从自己的命令。而这些神经电流线圈都被锁死在它们的后颈，否则一旦脱落，后果不堪设想。

  而这些失败品唯一的价值，就是为科塞勒斯去做一些不方便手下去干的脏活。

  因此，弗莱迪给它们的右手植入了特制的镰刀，还为它们穿上了宽松戏服作为伪装。

  恶趣味的他甚至还给它们起了个名字：猩红剧团。这或许是因为，他觉得这些恶魔们很像是举着镰刀的木偶。

  ......

  “冕下，您有没有觉得，这里似乎太黑了？”

  弗莱迪突然朝着科赛勒斯发问道。

  “你在说什么？快，快带我去看看那四个成功的实验品！”

  科赛勒斯虽然感觉心中有些古怪，但还是被心中的狂喜给冲散了质疑，不停地向弗莱迪催促道。

  “你已经见过了。”

  弗莱迪走到科赛勒斯身侧，俯身在他耳边讥讽道。“你该不会还没发现，它们已经不是你的护卫了吧？”

  “难道……”

  但是科赛勒斯的话并未说完，因为他发现自己的身体已经陷入了无尽的麻痹。

  数柄圣殿骑士长枪自背后贯穿了他的胸膛，难以置信地看着自己胸前凭空出现的染血枪头，科赛勒斯一时间无法反应过来。

  怎么会这样？明明他希冀大半辈子的永生近在眼前，可此时此刻，他却感觉到自己的生命在逐渐消逝。

  很可惜，这就是他最后的意识停留了。他的心脏，骤然停止了跳动，瞳孔开始扩散。

  贯穿科赛勒斯的长枪被猛地抽出，又被身后的圣殿骑士用力踢了一脚后背。失去重心的科赛勒斯葡然倒地，再也没能起来。

  他胸前的巨大创口开始喷涌着血液，沾染了他那白色圣洁的袍服，以及银色的胡须。

  但在这本就恶臭刺鼻的下水道内，这点血腥味并不起眼。

  “难道你真的以为，我会让第二个人实现永生吗？蠢货。”

  弗莱迪看着科赛勒斯的尸体，不屑地吐了一口唾沫，觉得他碍眼便一脚踢开。

  “不过，还是要多谢你提供的素材。你们几个，把这堆烂肉也处理掉吧，记得剁碎些。


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