潮湿、凄冷是这里的主基调；绝望、死寂是这里的色彩。这里所拥有的，似乎只有血迹、死亡和绝望。

  这里是教堂下的地牢，密不透风，黑暗异常。这里唯一的光源就是墙上跳动的火光了吧，随着穿堂阴风而缓缓颤动，留下了光影，却带走了希望。

  在这阴暗的地牢下，连感受阳光的气息也成了一种奢望。

  知道吗？最折磨人的，并不是拷打酷刑，而是希望。当希望一次又一次地被践踏、被撕碎，人类还能留守着对未来的些许希冀吗？

  恐怕不会。

  很难想象，为什么一座圣洁的教堂下会有这样一所地狱存在，就仿佛是两个极端，却又是那样直接地连接在了一起。

  那是关押罪人的吗？或许是的，或许不是，用主教的话来说：那是神弃之人的最终归宿。

  不过，此刻的地牢中多出了一位住户，从她蜷缩的身形看，那应该是一位少女。

  她被拘束在狭小的囚室之内，手脚都被铁链禁锢，活动范围仅限一步之地；有一个金属项圈死死扣在她的玉颈上，又被极短的铁链系在地上。

  沉重的锁链压垮了她的身姿，也将她的自尊狠狠踩在脚下，让她不得不“虔诚”地低下头，接受戒律的责罚。

  她所受的戒律乃是鞭刑，一种极为古老的惩戒方式。受刑者须裸露后背并跪伏于地，由专门的施刑人用荆棘制成的戒律鞭不断抽打。

  一些崇尚苦修的修士也会自愿对自己施刑。他们坚信人类生来有罪，试图用这种方式忏悔自己的罪过，灭绝人欲，以图接近心中的神灵。

  此刻她的面容憔悴，显然是刚哭过的双眼红肿着，泪痕早已干涸。后背是裸露的，上面已满是触目惊心的密集鞭痕。

  鞭横的排布极为密集，显然是新伤。一身的鞭痕有的已经发紫，有的则已血肉模糊。

  她那雪白的肌肤早已被鞭痕割裂得支离破碎，但她的戒律还未施行完毕。鞭声回荡在这狭小的室内，宛若毒蛇撕咬着猎物。

  “赐福...众生.....魂...育万物。”

  从她的嘴里艰难地吐露着祷词，她背后不断挥舞的苦修鞭却在一刻不停地给予她痛楚。

  “八十九，九十......”

  鞭刑还在不断计数着，总算到了一百鞭行刑完毕，她才如释重负地扑倒在地，彻底不省人事。

  如此柔嫩的肌肤如何能承受如此痛苦的折磨，但她却将一切默默承受了下来。泪滴顺着她的脸颊缓缓淌下，渗入地面，将她的痛苦无声地传达给地面。

  也许，她心中的神会记得她受过的伤痛吧。一想到这里，她感觉背上的痛楚似乎消弭无形了。

  哪怕此刻身陷囹圄，她也并没有忘记向神祈祷。或许她心中的圣光，就是她面对无边黑暗最好的依仗。

  在牢房外，有两个男子的声音在小声交谈着：“如何，她有好好忏悔自己的罪行吗？”

  这是一个略显苍老的声音，话语平淡却吐字清晰，显然是身居高位者。

  “主教冕下，已经按照戒律对圣女施以惩戒，这番苦修想必她能扫去心中的彷徨，告知于您真相吧。”

  回答的是一个中年男子，他就是掌管教堂内戒律的神父，萨拉托斯。

  他有着中等身材，浑身上下都笼罩在一件鲜红色的斗篷之中。由于看不清面部，因此显得无比神秘。

  “但她直到现在都没有开口啊……看来，她的心还是不够虔诚。萨拉托斯，你就给我这个结果吗？

  低沉的叹息声传来，显然主教对此并不满意。

  “可是......那毕竟是圣女殿下啊！难道就这样.…..一直对她施行戒律吗？我担心她的身体可能……”

  萨拉托斯有些小心翼翼地说道，他虽然掌管戒律与刑罚，但并不以此为乐。戒律只是手段，保持信仰的虔诚才是目的。

  “怎么？你对我的命令有疑问？这是苦行！亦是考验！唯有疼痛才能时刻提醒我们，何为信仰！”

  苍老声显得怒不可遏，斥责声不绝于耳。

  “属下不敢，主教冕下自然是心中有数，我不该多言。”

  萨拉托斯只能战战兢兢地回答道。面对眼前这位德高望重的主教冕下，他一个小小的神父又有何资格质疑呢？

  “圣女我们有很多，随时能换一个。就算少了一个，也没什么大不了的。毕竟我需要的，是听话的圣女。你听懂了吗？”

  明明只是平淡无奇的话语，却让对方的冷汗浸湿了背后的衣裳。

  “主教冕下，我明白了。”

  ......

  时间回到昨天夜里，主教将所有教会高层都召集在一起，这名义上是保护，实则为监视。

  他祈祷完毕，慢慢走下了祭坛，威严苍老的双眼逐一扫过与会的各位，最终目光落在了达芙妮身上。

  “孩子啊，你能否与我说说，刚才你在你的房间都看见了什么？又是否受了伤？”

  主教的目光转向惊魂未定的达芙妮，慢慢安抚着她。

  这略带威严却又是一副慈祥的语气，看上去的确是个仁慈又虔诚的教皇形象。

  “教皇冕下，感谢您的关心。我之前被眼前的情景所惊吓，并没有看清袭击者的长相。”

  达芙妮不敢向主教透露太多，担心蕾丝娜和罗纳会有危险。虽然这有悖教义，但她不能不顾朋友们的性命。

  她认识罗纳的时间几乎和她的年龄一样久，而一向友善他突然化身狼人，甚至连自己都不认识了，这件事里本就疑点重重。

  等此间事了，她自然会向蕾丝娜和罗纳问个清楚，了解事情的来龙去脉。然后再回来这里向主教坦白，主动接受惩罚。

  但是，现在不行。

  如果罗纳真的被教堂列入邪祟名单，万一他死了，那真相可就再也无法重见天日了。

  “不，你撒谎。”

  主教直视着达芙妮的双眼，一双苍老的眼中却饱含着锐利的目光，任何虚妄在其眼中都无所遁形。

  达芙妮顿时有些心虚不敢去看他的目光，偏过头避开了与主教的对视。从这时候开始，她就注定失败了。

  “那么，我再问一句，你认识他吗？”

  主教向前一步，逼近了达芙妮的座位。骤然感觉到压力的达芙妮不由得有些惊慌，本就不擅长撒谎的她在此时处处露出了马脚。

  “我不认识……”

  达芙妮强迫自己迎上了主教的目光，顶着巨大的压力艰难说道。但话一出口，她就意识到了自己的失言。。

  “那就奇怪了啊，既然你都没有看清对方的面容，那你，又是如此肯定自己并不认识他的？”

  主教在达芙妮身边坐下，用手轻轻拍了拍她的肩头，皱紧了眉头。

  发觉说错了话的达芙妮开始慌乱，她现在才明白自己编织的谎言在主教面前，是多么的荒诞可笑。

  “主教冕下，我看到的并不是人类，那是一只恶魔！我……我怎么可能会和恶魔认识……”

  “哦.......是这样啊。”

  主教做出一副恍然大悟的样子，“既然是恶魔，你又为何要替它止血，还为它包扎伤口？

  不愧是我们的圣女，我还真没想到，即使对待恶魔，你也是如此善良啊，达芙妮。”

  主教温和地笑了，却笑得不寒而栗，至少在达芙妮看来是这样。

  “主教冕下……您…….您都知道了？”

  只有达芙妮自己才知道，自己的心脏已经在无比剧烈地颤抖，呼吸声也在不知觉的粗重了起来。

  “哎，是我猜的。不过，你看起来似乎并不擅长撒谎啊，孩子。”

  主教向达芙妮展示了一下，从她房间里搜到的被剪去部分的窗帘，以及一些带血的纸巾，显然上面的血迹还是新鲜的。

  “怎么不再和它喝杯茶呢？达芙妮？你曾经是个好孩子，可惜学会了撒谎。这可是有悖教义的重罪，这样下去可不行啊......”

  主教从达芙妮身边颤巍巍地站起，示意护殿骑士上前听侯指令。

  看到周围接近的圣殿骑士，达芙妮本能的想要往后退，但被骑士们按住了肩膀。

  “主教冕下！请您听我说啊！我真的没有......”

  可是达芙妮焦急的话语被主教无情地打断了，判决已经被他当场宣布。

  “身为伊黛莉丝教的圣女，达芙妮！由于谎言，欺瞒，违背教义等诸多罪行，判其戒律鞭一百次！”

  主教带着不容质疑的口吻，回头对达芙妮说到：“这，就是给你的判决。希望在你主动告知我真相前，戒律能让你那迷途的灵魂，再度虔诚。”


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