冯葭看了李蕴玉一眼，李蕴玉不露痕迹地松手，退至一步，站在她身后，佝偻着背脊，还是那副老态龙钟的模样。

  蒋淮川只能转身去拉江耘的衣袍：“大人，草民真的没有杀人！”

  冯葭道：“那把你知道的，看到的，听到的统统说一遍，不许有任何遗漏！”

  蒋淮川点头，咽了咽口水道：“今日近正午时，千金赌坊的人又来找我，草民没办法，就想着跟王敦再借些银子，可是门却是洞开的，草民往里头喊了两声也无人应答，推门而入就看到了王敦的尸体……”

  “草民吓了个半死，原本想报官，可是、可是……”他在此处停留了很久才道：“可是草民却起了贪念，所以并没有离开，而是进了屋子，翻找了一番，找到了王敦的房产地契和若干银两，正要离开时却听到门吱呀一声轻响，一个老妇人走进来，手里挎着个菜篮子，草民吓坏了，慌不择路，只能躲进门缝里，好在那妇人不久便跑了，草民也乘机离去……”

  “离去之时，草民回头看了一眼，发现王敦失了左臂，右拳却紧紧握住，草民大着胆子过去，掰开他的手掌心，发现他攥着一块皮子……”

  “什么皮子？快点拿出来！”江耘急道。

  蒋淮川却道：“若是草民拿出来，大人能不能给草民一个恩典，对草民入室盗窃之事视而不见，当然，我会将所盗之钱银双手奉上，绝不私藏！”

  一声冷笑响在头顶。

  蒋淮川诧异抬头，冯葭口吻淡淡：“入室偷盗，拿走证物，破坏现场，现在又要挟朝廷官员，你可知道，这是什么罪吗？”

  “我我……”

  “来人！”冯葭完全不给他辩解的机会，“给我将此恶徒押入大理寺刑狱，七十八种酷刑悉数来一遍，我倒要看看是你的嘴硬还是骨头更硬！”

  江耘看的两眼发直，崇拜之情溢于言表，偷偷撞了一下时旬的肩膀，意思是，快看啊，九姑娘比你这大理寺少卿还像大理寺少卿。

  时旬瞪他一眼，然后对着手下一使眼色。

  两位衙役立刻扑将上来，蒋淮川汗如雨下，一个劲地磕头：“草民错了！草民不敢隐瞒！”

  说着便从袖子里掏出一件物什，双手奉上去。

  那是一块黑色的皮子，拇指那么点大，没有图案，冯葭摸了摸，表面平滑，应该是小羊皮。

  “这是不是从凶犯身上拽下来的？”江耘接过在手心里反复摩挲，猜测道。

  “有可能，先作为证物放在大理寺吧。”时旬道，又看着蒋淮川：“后来呢？”

  “再后来，便是衙役上门，余下的，大人就都知道了……”

  “既然财物都被这小子拿走了，也就是说，真正的凶手并非为财？”江耘垂眸思考，下意识将目光转向冯葭，希望能从她那里得到答案。

  冯葭问：“你们二人，可认得陆巡？”

  “陆巡？”周贡衣仔细咀嚼这两个字，摇头。

  蒋淮川也跟着茫然摇头，忽然，像是想起什么：“陆巡？你们说的陆巡是不是在天润酒楼当跑堂那个陆巡？有个妹妹在顾家私塾读书，一年前跳井自戕了？”

  “啊，是他？”周贡衣也想起来了。

  冯葭与时旬对视一眼，皆是眼前一亮。

  “你认得？”江耘直接上手拽着蒋淮川的衣领，急不可耐：“这个陆巡和死者王敦什么关系？”

  蒋淮川哆嗦道：“若说了，草民算戴罪立功吗？”

  “别废话，说！”江耘一巴掌拍在他脑门上。

  蒋淮川缩了缩脖子道：“其实也没什么关系，王敦父母不是给他留了两套房产嘛，王敦自己住了一套，还有一套就赁给了陆家兄妹。”

  “那陆巡你见过吗？是个什么样的人？”

  “什么样的人……”

  蒋淮川回忆了一下，最后所说与冯葭派人所调查的别无二致，陆巡是个非常不合群的人，性格孤僻，爱钻牛角尖，离群索居，几乎没有朋友，对妹妹却是极好。

  “还有一点……”周贡衣忽然小声说道：“他长得极为好看。”

  “好看，怎么个好看法？”冯葭道。

  周贡衣脸皮发烫：“就是、就是皮相好呗，虽然是个男子，但是却比女子还好看三分。”

  比女子还好看？

  冯葭面色一沉，忽然想到那日在书院里匆匆而过的那张侧脸，有个想法呼之欲出。

  她一直萦绕在心头的困惑，就是当日所见女子究竟是何人，与陆巡兄妹二人又是什么关系。

  但如果，那女子就是陆巡呢？

  男扮女装的陆巡呢？

  所以“她”才有理由去杀顾院长，有机会接近周慕琪。

  所以她和大理寺纵是把京城翻了个底朝天都没有找到陆巡的下落。

  因为陆巡一直就在他们眼皮子底下！

  改名换姓，在书院里，以女子身份混淆视听！

  “时大人。”冯葭目光焦急，时旬似有所感，正色道：“来人，先将这蒋淮川带入大理寺收监！”

  冯葭把心中的推测说了一遍，时旬脸色大变。一个罪恶凶徒，潜藏在一群手无缚鸡之力的女子中，若是如此，她们岂不是有危险？

  时旬当即派了一小队人进行善后工作，其余人等全部随他回了顾家私塾。

  私塾的后院里，江耘问府衙守卫：“那些女子中，真的没有一个人出去吗？”

  守卫摇头：“禀大人，她们都由咱们的人一对一的监视，并无异常举动，更没有人出去。”

  “不可能啊，”江耘转头看向冯葭，“如果没有人出去，那王敦是谁杀的？凶手纵然有万般本事，总不可能隔空杀人吧？”

  “不是还有三个人没来书院吗？”

  这一瞬间，江耘猛然打了个机灵，是啊，还有其余三个人呢！

  三位女子很快被请进私塾里，后面跟着的，是专门盯梢的大理寺衙役。

  “时大人，你这是什么意思啊？”赵葳蕤的性格在三人中略微泼辣一点，对着时旬福了福身子道。

  她一手按着头颅轻轻地揉，一副头疼的模样，语气里也带了些不客气。

  时旬开门见山：“今日巳时左右，柳湖巷发生命案，故而本官将你们找过来，例行问话。”

  三个人面面相觑。

  赵葳蕤不解：“柳湖巷？那里发生了命案，与我们何干？”

  “就是啊！”刘景鸢低声附和道。

  “大人问你什么，你便答什么，哪里那么多废话！”江耘不客气道。

  赵葳蕤被激得有些恼怒：“你们可知道我是谁吗，户部侍郎可是我爹！时旬，别以为你顶着一个大理寺少卿的头衔我就怕了你！要不是因为小阁老抬举你，你一个罪臣之子怎么可能一步登天！”

  “你信不信我回去告诉父亲，让父亲在圣人面前参你们一本！”

  她为何如此激动？冯葭不解。

  赵葳蕤，这个名字好像在哪里听过，顿了下，冯葭终于明白过来。

  户部侍郎的千金，也就是小阁老之妻赵晴，便是这位赵葳蕤的嫡姐，在承恩寺一案中畏罪自杀，难怪这位赵姑娘对时旬这么大的敌意。

  一是因为时旬是小阁老的人，二是时旬告破了案件，将此案整理成卷宗呈给了圣上，赵晴才迫于压力自戕，在赵葳蕤眼中，时旬和杀姐凶手没什么区别。

  在听到“罪臣之子”四个字的时候，时旬的脸色瞬间冷下去。


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