李卓远等人都满脸不可思议，李卓远本能就想抗议，不知想到什么，又闭上嘴，保持沉默。

        纺织行业的女少东，由来已久！

        这一行业，因其织工主要是女子，使得女人成为行业主力。那些大世家的女儿，因此有机会参与到家族管理中来，资质突出的便从兄弟中脱颖而出，执掌家族买卖。

        历史上有名的郭织女，出嫁前便是郭家少东，连她三个哥哥都听她的；李老太太出嫁前也是郭家少东。还有徽州纺织世家严家，也出过许多女少东。

        所以，李菡瑶出任李家少东并不为奇，奇怪的是五岁就做女少东，大靖是头第一个！

        李菡瑶的资质就算齐天高，眼下一件功劳没有，一项技艺也无，如何做李家少东？

        李卓远本想阻止李卓航，后又闭嘴，因他想到：李卓航只有这一个女儿，李菡瑶并无兄弟姊妹，不论资质如何，将来都是李家少东。他又何必多嘴做恶人、惹李卓航不痛快呢？反正又改变不了结果。不如再等五六年。五六年后，李菡瑶便要开始议亲，到时再看李卓航如何安排。总不会将这份家业都给女儿做嫁妆吧？谅他也没这个胆，不然百年之后，如何去地下面见祖宗？

        其他人见李卓远不吭声，他们也无胆出头。

        李卓航仿佛并不在意他们的反应，接着宣布：李卓尔升为大掌柜，将被派去湖州景泰府，经管李家第二大工坊；李卓然将随他去湖州，在他身边做些笔墨差事。

        李卓尔瞬间愣住，仿佛听错了般不敢相信，然众人都看向他，眼中的惊诧比他自己还浓，他这才意识到是真的，未开言先咧嘴笑了，乐的合不拢嘴。

        另一个大喜的是李卓然。

        李卓远未被提名，羞愧又尴尬，面色涨红。他压下不快，竭力做若无其事模样，先笑着对李卓尔抱拳恭喜，然后又问李卓航：“卓尔受提拔，真令人羡慕。可是做了什么大功绩？能不能说说？我等也都很愿意求上进的。”

        旁人就不如他会掩饰了，李家三太爷神色凝重地点头，道：“对，提拔也要让众人心服口服才好。”

        李卓航没说话，朝坐在一旁的墨管家点头示意，墨管家忙打开桌上的账簿，公布徽州、湖州等地十八处商铺盈亏状况，并客户增减变化，这些商铺都是李氏族人经管。

        截止八月底，李卓尔经管的贺城商铺收益最佳。

        首先，仅八个月的红利就已经超过去年一年收益；其次，客户扩大了一倍，不仅增加了许多散户，在当地树立了良好的口碑，还为李家争取到一家溟州的海商，签订了一大笔棉布出海订单。因这单是从总商号发的货，所以红利归在总商号那边，并未归在他的账上；若归在他账上，贺城商铺的收益还不止这些。

        李卓远脱口问：“这真是他的功劳？”

        李卓航道：“当然。不然是谁的？”

        李卓远欲言又止，十分疑惑：李卓尔老实得堪比石头疙瘩，连李菡瑶这个几岁的孩子都能戏弄他，他能有这样的收益？分明是李卓航偏袒他！

        为什么？

        因为李卓尔好控制！

        李卓远十分自信自己的能力，只是李卓航忌惮他，不愿意重用他，才暗中做手脚，提拔李卓尔这样的老实人，做出按能力任用的样子，来堵族人的嘴。然他无法挑剔，转而又问：“那卓然呢？”

        李卓然可没做出什么成就。

        李卓航道：“卓然不是经商的材料。我带他去湖州，是想帮扶他一把，给他提供机会：一来可以安心读书，不必为生计操劳；二来可以交结一些文人学子，开阔眼界。若能考个秀才功名，也算完了他爹娘的心愿。”他只说希望李卓然考秀才，没说考进士，因为知道不可能。

        李卓远笑道：“家主一片苦心，天日可鉴。卓然定不会辜负兄长栽培，将来必定能高中。到时，我李氏一族都能跟着沾光，官场也有人庇护了。”

        若不留意，绝听不出讥讽之意。

        因为他心中并不这样想。

        他想到嗣子的人选问题。

        他认为：李卓航这是有意选李天华为嗣子，撇开李天明。相中李天华也是权益之计，因为李天华今年才四岁，比李天明小许多，总要十几年才能担起事。这期间，江氏若能生出儿子更好，若实在不能，再过继。

        李卓远的不平无以言表。

        这不平又无法诉诸于口。

        选谁为嗣子，并不由他定！

        李卓然却不这么想，觉得李卓航是看重他的抱负，才花银子栽培他，期待他成为李家未来官场上的助力。

        他不禁志得意满、意气风发。

        李卓航将李卓远的讥讽、李卓然的兴奋都看在眼里，神情淡然，并不解释——他帮助李卓然考秀才，并非为了李家，否则他自己下场取功名更容易。

        他一向对族人秉持“授人以鱼不如授人以渔”的态度，针对他们各人的特点和能力安排任用。

        李卓然除了会念“之乎者也”，对经商一窍不通，叫他在商铺里做事，不过混日子罢了；若能考个秀才，谋一个学馆的差事，加上秀才每月的廪饩，生计便有了着落。

        李卓航原本也不想管他的，觉得他念了这么多年书，连个秀才也考不上，就算有才也不是科举的料。科举有既定的规制规范，一些才学卓著的学儒也不能适应。然昨天见了他儿子李天华，觉得十分聪慧，担心做父亲的高不成低不就，会误了对孩子的栽培。——李天华的奶奶偷鸡腿给他吃，又捡田螺煮给他吃，可见日子拮据。李卓航心一软，今天便多了一嘴，明是帮李卓然，其实为了李天华。

        至于过继李天华，他可没想过。

        当下李卓航问：“诸位可还有什么话？”

        李卓远笑道：“没了，很妥当。”

        众人也都道“没的问了。”

        李卓航挥手：“那散了吧。”

        从议事堂出来，许多族人纷纷向李卓然道贺、奉承，仿佛他已经中了秀才、他儿子李天华已经被过继给李卓航做嗣子，功名富贵齐聚一身，前景大好！

        三老太爷和四老太爷属意的嗣子人选是李天明，因而心向李卓远那一房，见此情形，不由皱眉。

        三老太爷安慰李卓远道：“这事还没定，天明还有机会……”

        李卓远忙道：“定了最好。”

        三老太爷疑惑地看着他。

        李卓远道：“我舍不得天明。现在好了，就让卓然过继。我的儿子可以不用送人了。”满脸释然和轻松。

        两位老太爷很是敬佩他品性。

        四老太爷道：“话虽这么说，但卓然只有天华一个儿子，过继了，他自己身后不留香火了？要说等以后再生一个，倘或生不出来呢，那时怎么办？”

        李卓远道：“也许弟妹已经怀了呢。”

        这话更像是说笑。

        他看向李卓然方向，眼含讥讽——讥讽李卓然卖子求荣，连身后香火都不顾了。


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