入了冬，过了大雪，便下了第一场冬雪，再往后就是一连几日的大雪。

        这日好不容易放了晴，庭院里积起齐膝一般深的雪，树上、屋顶、地面上银装素裹一片。

        锦姐儿当即拿出早就准备好的冰刀，迫不及待地拉着我跑到已经结冰的湖面上冰嬉起来。

        玩了好一阵，锦姐儿忽然就没了兴致。绕到岸边，三两下脱了冰靴，然后坐在旁边，仰头盯着天空，百无聊赖的模样，头回露出这般沮丧的神色，恹恹道：“真是无聊……华姐姐、平姐姐说了亲都不出来了，就我们两个真是好生无聊……”

        我闻之也不由一叹。这女子结亲后到底是诸多限制，自是不能再如做小姑娘时一般随心放肆，若是传出去了，外人还只当是不知礼数，只会败坏了家族名声。

        两人对视一眼，竟如赛起叹息般，你一声我一声，愈发低沉。

        一个雪团忽然砸到我们身后，睿表哥带着笑意的声音响起：“雁秋，我这远瞧着还以为两个雪地里的红萝卜，近看才发现，这不是我们家妹妹吗？”

        我们循声望去，便看见睿表哥同江鸿走了过来，两人的脸上都挂着笑意。

        我下意识低头看，才后知后觉发现我跟锦姐儿今日都穿着猩红色大氅，也便明白他口中“红萝卜”的意味。

        锦姐儿当即就气急顺手抓起一团雪朝他扔去，却被他扭身轻巧一躲开。气得锦姐儿更是开始左右开弓，朝睿表哥丢去雪团，不过有不少“误砸”在一旁的江鸿身上。

        江鸿穿了一身黑色鹤氅，散落的白雪在上面格外明显。

        锦姐儿咧嘴一笑，显然被他这模样逗乐了，摆了个鬼脸取笑他：“鸿表哥也不知道躲开——”

        我知道锦姐儿一直因为平姐姐的婚事忿忿不平，心里记恨上江鸿，平日里没少说过他坏话，如今逮到机会，自然不会放过。

        江鸿神色如常，微笑着弯腰拂掉身上的雪：“你这投法不准，我教你——”

        他忽然以迅雷不及掩耳之势，从地上卷起雪团，快准狠朝还在傻笑的锦姐儿右靴上砸去，分毫不差地落在了上面，这精准的投法叫锦姐儿的笑声立即就卡在喉咙里，一时什么话都说不出。

        我被她这呆样逗笑。

        锦姐儿这才反应过来，恶狠狠冲我威胁道：“不许笑！”

        她自是要找回场子，背过身，捣鼓了好一会儿，忽然跳转过来，怀里多了一捧雪球，便见她从怀里接二连三地朝那两人投去。

        只是两个年轻男子身姿轻盈，轻巧而娴熟地将这些雪球悉数躲过，神情还仿若闲庭信步般，自顾自聊起来。

        这无疑更是激怒了锦姐儿，边扔边朝他们大喊：“不准动——”

        我在一旁瞧着，目光不动声色飘向江鸿挂着笑意的脸，不由垂眸低头偷笑。

        谁料，一团飞雪骤然飞向我的右肩，我没来得及躲过，被砸了满怀。当即便听闻锦姐儿止不住的笑声：“娟娘，你也太傻了，站着给我打不是？”

        我羞恼出了洋相，忙低头裹了团雪，就追着锦姐儿打去：“我要叫你看看是谁傻——”

        她侧身嬉笑着躲我，我砸去的雪□□数落在一旁的睿表哥身上。睿表哥被砸了个猝不及防，瞪大了眼抬头望向我。

        我忙低头，却忍俊不禁，“扑哧”一声笑出来。

        这无疑是个开战的信号。

        一场雪仗混战开打起来，先是分成了两波，我与锦姐儿一阵营，另外两个表哥一个阵营，互相砸着雪球。到了后面，锦姐儿突然偷袭起我来，这阵营渐渐也就混乱起来，到了后面，也不知为何就变成了睿表哥跟锦姐儿一边，我跟江鸿被迫站在一边了。

        锦姐儿追着要打我，我连忙躲在鸿表哥身后，一时兴起来，也没注意手落在了他衣角上，只顾着左右躲锦姐儿跟睿表哥的强烈攻势。

        到了最后，就变成他们两个追着我跟鸿表哥狂打。我气喘吁吁，再跑不动，刚举了手就要投降，却没想到锦姐儿仍不放过我，一声“看招”，一团雪便直冲我面门来。

        我只料到躲闪不及，下意识闭上了眼。却没料到旁边一股力将我攥过去，再一反应过来，江鸿的身影便直直落在我的面前。

        那一瞬间，分明极快，可落在我眼里，却仿佛放缓了时间，叫我能清晰闻见他身上清冽的气息，看见他侧颜带着笑意的眼睛弯起，仿若一轮弯月，勾住了谁的心事，一瞬间，哗啦啦全部泄了出来，一丁点都再也藏不住。

        我怔怔看着他的背，及不合时宜想到的是——他似乎这几个月又长了许多，比起夏季那会儿，几乎是还要高出一指长。都说女大十八变，可男子的成长的速度却更如快马加鞭，颀长的身段仿佛如春笋长成绿竹，只是一夜之间的事。

        他碰到我的手腕，仿佛只是不小心，又飞快地放下了。

        我忙将手背在身后，上面还留有他掌心的余温。

        我红着脸低声对他说了句：“多谢鸿表哥。”

        他无声点了点头，目光没再落我身上，很快移开了。

        我咬了咬下唇，没再敢看他。

        若我当时再大胆些，再抬头看他一眼，再多停留一会儿，便能看见他微微红起的耳廓，以及不自然抿起的嘴角。

        但是年少心事到底是困于矜持，也囿于羞赧，最终只是低着头小步跑到了锦姐儿旁边，借着说旁话的间隙，掩盖脸上的飞红。

        没一会儿，很快外祖母那边派了丫头过来喊我们去吃新鲜猎得的鹿肉，我们也这才意识到已经玩闹了许久，便决定要回去换件衣服再去秋水阁。

        江鸿瞧我们一眼，先一步开口对睿表哥笑说自己该回去了。

        睿表哥有些不满，拉住他：“今日族中子弟都去，你不去我多没意思——”

        锦姐儿原是个心大的，一场玩闹下来仿若“不打不相识”般，已同江鸿格外熟稔，也对他道：“是啊，鸿表哥，与我们一同去吧——”

        如此我也跟着附和了几声：“鸿表哥一齐去吧。”

        他朝我看来，我有些紧张，垂下视线，落在自己的鹿皮小靴上，心虚道：“月姐儿说好久没见到你了。”

        他思索半晌，这才犹豫地点点头，笑着说了声“好”。

        锦姐儿自然是迫不及待要吃鹿肉，当即提着裙子、拎着冰刀就忙不迭冲在了前面，睿表哥跟鸿表哥则走在中间。我因这雪深难下脚，慢慢落在后面，脚步一步一个坑，陷下去又□□，走得格外艰难。

        走了有一会儿，我视线里忽然出现一串脚印踩出来的雪坑。

        我抬头望去，江鸿就在我正前面两尺左右的距离。

        他走得慢，落后于睿表哥几步。

        每走一步，还会特意停留片刻，才再往前走。与我的距离也只保持在恰好一尺多的位置，不多也不少，那串靴子印却恰恰当当地停在我面前。

        仿佛专门只为我留的一般。

        我看着他背影，心里一荡，忽然咬着下唇低下头去，提着裙摆，顺着他走过的那串雪印子，一步一步踩进去。每走一步，脸上就要热一些。

        年少的时间总是过得很慢，慢得像熬粥，粘稠得动人脾胃，禁不住往炉子里添柴加火，总盼着那锅粥永远热乎下去。

        可成长却是个人走茶凉的过程。

        熬粥的人最终成了独自喝粥的人。

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        到了第二年，开了春、入了夏，华姐姐、平姐姐相继出了嫁，府里忽然就冷清了下来。

        外祖母伤神了几日，便叫我跟锦姐儿一同搬去她的抱厦里，一直念着姑娘还在时，总要多些放在眼前照看着，往后嫁远了，再见也就难了。

        而再往后日子便天见儿的热了起来，我很少再能看见几个表哥的身影，听见舅母跟外祖母之间谈及“下场“，这才想起来秋闱将近的事。

        身后的锦姐儿忽然哀嚎一声：“怎么就这么难？”

        我回头看去，她手里拿着一堆针线，桌上摆着一张图样，看样子是要缝护膝。我好奇过去问她做什么，她耷拉着脸：“我想给我二哥哥缝个护膝，他要下场了，这进考场可就是九死一生，竖着进去，横着出来的。”

        我点点头，表示认可。秋闱总共三场，每场要考足足三日才能放出来，整个考完下来，大半个月就去了。

        想着想着，目光不由落在那堆花样上，忽然若有所思。

        第二日清晨，我趁着锦姐儿还没醒，便带着月桂溜了出去。

        我们一路跟做贼似的跑到族中子弟上学的厅堂外，里头传来书声朗朗。

        我扭头小声问月桂要东西：“带来了没？”

        月桂连连点头，又忍不住小声问：“姑娘，万一被发现了怎么办？”

        我一拍她脑袋，没好气道：“所以才叫你过来。他们下学出去用膳，书箱都会放在里面，一会儿你去外门放哨，我去把东西放进去，然后再偷偷从侧门溜出去。”

        她还要说话，我忙冲她“嘘”一声，她这才悻悻闭了嘴。

        等了好一会儿，我开始觉着无聊，便靠着月桂坐在门外的台阶上，闭眼小憩，嘴里还念道：“一会儿快结束了记得喊我，我睡一会儿。”

        困意袭来，也不知多久，耳边黄鹂一声声鸣叫，隐约有说笑声在耳边萦绕，我忽然被月桂用力摇醒：“姑娘快醒醒——”

        我还没回过神，晃悠悠坐起来，仍闭着眼，便听她附在我耳边颤抖地低声道：“江公子在旁边呢。”

        我猛的睁开眼睛，看见眼前睿表哥、平表哥还有江鸿三人立在一旁着看我。

        我一把推开月桂，忙站起身来，低头叫了声：“睿表哥。”

        睿表哥看了我眼，忽然转头对旁边的人道：“一时我都快分不清这绮表妹是不是个好学的——说不好学吧，哪有一大清早来这儿听课的，说好学吧，偏偏还听着睡着了。”

        我听出里面的调侃意味，也算是明白锦姐儿的毒舌都是从哪儿学来的了。一时不免羞恼得脸红到脖子，半句话都说不出来。

        一旁平表哥听了忍不住笑出声来，憨笑抚掌道：“这个倒是妙。”

        我恨不得当场找个洞钻进去，甚至连眼神都不敢往旁边的江鸿身上看，只低头飞快说了声：“我……我先回去了。”便拉着月桂脚底生风，一阵就溜了。

        那副护膝到底是没有送出去。

        时间一天天过去，很快便到了秋闱前几日。往常为了防止舞弊，考生都需要提前一日进入考场准备。所以表哥们早早地备好就要出发。

        外祖母同舅母送几个表哥到门口，拉着他们又是问被褥够不够厚，衣服够不够穿，笔墨有没有备全……拉着叮嘱了半天，泪眼摩挲的都一直没舍得松手。

        我不做声色立在旁边，目光却忍不住转向了斜前方的白衣少年。他独自立在马车边，身边只跟着一个小厮。月姐儿正立在他跟前，只见他弯腰摸了摸月姐儿的头，弯眼细声说了什么，月姐儿红了眼，才点点头走回了队伍。

        江鸿这边的冷清与睿表哥旁边的热闹温情形成了鲜明的对比，叫我忽然忍不住心揪起来。

        表哥们终于是上了马车，外祖母也被舅母们劝说着回了府。

        马车一辆辆启程，已经转身准备进门的我仍忍不住回头望去，那马车前已经没有了人。

        我见舅母们已经回去，没有人留意我这边，心里一动，忽然就拉着月桂朝着那辆马车小跑了过去。

        立在车前，我脑子里嗡嗡作响，低下头，隔着窗，轻轻喊了声“鸿表哥”。

        车帘一动，江鸿的脸骤然出现在我面前。

        他看着我，静默不语。

        我没有说话，也不敢看他，只侧身叫了声“月桂”。跟在我身后的月桂了然，忙上前一步，从怀里取出一副布包着的护膝，递给了他。

        他顿了顿，接了过去，竟是一句话都没说。

        我心跳如擂鼓，连他的脸也没敢看，转身就要走。

        可一回头，却见锦姐儿立在我面前意味深长地看着我。

        我脸上已经烫得可以烧壶，也不给她说话的机会，一把拉住她就往回跑。

        我们一路跑回后院，到了没人处，我才敢停下，深吸一口气，准备应对锦姐儿的盘问。

        转过头，果然对上她一张故作严肃的脸，她拉长了声音叫我：“范——绮——”

        我闭上眼，一副破罐子破摔的模样：“随你怎么说吧。”

        忽然听见眼前人扑哧一笑，她用手肘撞了撞我：“你可藏着真够深的——连我都瞒住了！我就说先前你怎么有事没事就要提到鸿表哥，原来小蹄子是动了春心——”她趴在我耳边，咬重了“春心”两字，笑得见牙不见眼，

        我脸上又是一红，之后任她怎么打听试探，我都只是闭嘴不言。

        她想到什么，又凑在我耳边低声问：“你们如今是走到“私相授受”的地步了？”

        我脸上一恼，轻推了她一下：“什么私相授受？你哪学来这些乱七八糟的东西？”

        她朝我眨了眨眼睛，逗趣儿般，学着戏步绕了个圆场：“话本上都这么写的，有道是：情不知所起，一往而情深，生者可以死，死可以为生者。”

        我不理会她，只是垂眸不语。

        她收了手，又凑近打量我神情：“江家表哥对你可有那意思？”

        我忽然脸上一滞，眼角流露出几分神伤。

        她叹口气：“也是，你们这差太多了，就算他真的喜欢你，也不可能娶你——”

        此话无疑当头一棒砸在我头上，将那初生的一点点情愫尽数淹没，这些东西我心里早就清楚的明白，只是一直回避着去想，仿佛永远不说，也就永远走不到那个境地。

        而如今忽然被人摆在了台面上逼着我去看，我忽然就醒了过来。

        我垂下头去，声音低了下去：“什么娶不娶的，我又没有那个意思……江家表哥是个好人……”

        她讪讪一笑，大概是为了安慰我，忙换了口风：“也……也说不定呢，这回秋闱若是高中……也说不定呢……”

        “说不定”到底是没有定数，没有定数的事说了等于白说，翻来覆去的，也就成了场面话。

        这少年的心意啊，向来不是花团锦簇的繁华，也不是枝繁叶茂的热烈，最多只是枝头的一颗早杏，过早地冒了出来，也过早地被人摘下，叫人品尝了生命之初的酸涩与无常。


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