作为一个优秀的外交家，被寄予厚望的全权代表，里丁伯爵当然不会相信那些送到他办公桌上的文件。

        不论其真假，但就使用价值来说，并不符合里丁伯爵的心意。

        仅凭这一点，英国远东情报局花费了大量人力和精力，才获得的情报，变成了一堆废纸。汽车还继续在上海的马路上行驶，因为领事馆的建议，在汽车的车头，并没有悬挂英国的国旗，毕竟在领事馆之外，谁也说不好会不会发生一点意外。

        里丁伯爵在下船之初，还以为面临的将是一个愤怒的城市。

        一个风暴的中心。

        但实际上，当他乘坐的汽车在公共租界内行驶了才不过几分钟，他就否定了他的这个想法。因为眼前见到的景象，完全有理由让他坚信，危机的来源，并不是因为愤怒，而是一个阴谋。更确切说，是一种被高压之后的彻底反抗。

        陪同的杰弥逊总领事，小心翼翼的用余光观察着里丁伯爵的面部表情，但是让他失望的是，他什么也没有看到。

        一个老道的外交家，善于将任何一点心里波动，就隐藏在面部表情之下，这一点，显然不是杰弥逊总领事能够洞悉的。不过，等到汽车快从公用租界和法租界交界的爱多亚路开过的那一刻，里丁伯爵突然好奇的看着爱多亚路南侧，在法租界的区域内，几个工地里热火朝天的景象。

        “法租界没有被罢工所波及？”

        “是的，伯爵阁下，其实在罢工刚开始的时候，情报部门认定法租界也会发动罢工。但最后，让人奇怪的是，法租界的总探长黄金荣将罢工的危机平息了。”

        “黄金荣？”

        “是一个帮派的领袖，担任法租界华人总巡捕差不多有十几年了，非常受到法国人的信任。”　杰弥逊总领事并不像夸奖一个民国人，还是一个名声不太好的民国人，但是他却内心非常矛盾的想要拥有这么一个有能力的民国人。

        好吧，要是能够让罢工和罢市平息下去，杰弥逊总领事就是任命一个华人成为公共租界的总巡捕，也会答应下来。

        可惜，他没有这样的魅力，同时在上海滩，也没有那个帮派成员能够有这么大的威信。

        “让汽车靠边停车，我们下去看看！”

        “阁下，这太危险了。”

        杰弥逊总领事第一个想到是，他已经在上海滩最受敌视的英国人了。当然除了那个给帝国抹黑的贪污犯，还有那个给帝国惹事的总巡捕。

        里丁伯爵只是好奇，法租界非但没有收到罢工和罢市的影响，反而在租界内大兴土木，一副欣欣向荣的样子。这显然不符合他在抵达上海时，对上海乱局的印象。

        杰弥逊总领事见里丁伯爵坚持，无奈之下，只好拉住了里丁伯爵，硬着头皮道：“伯爵阁下，如果您想要了解法租界的情况，我们可以派一个人去问一下。这样您的安全也会获得最大的保证。”

        里丁伯爵一开始也不过是临时起意，这会儿想起来，也觉得杰弥逊总领事说的非常有道理，就点头答应了。

        “我想知道，那两栋在建的大楼，是做什么用的？是否是公共租界内的洋行或者银行的新大楼。租界是否已经失去了吸引力，资产开始外流？”

        里丁伯爵的话，让杰弥逊总领事的心头一紧，他最怕发生的事情，就是租界的资本开始外流。

        在上海，英国人在黄埔上上的港口是最长的。

        但是如果银行都搬到了法租界，那么最后公共租界的地位将受到最大程度的影响，如果法租界内占据上海资本的一半以上，那么整个上海滩，法国人将成为霸主。

        这不仅是在民国的英国公使无法接受的，甚至连帝国也无法接受这样的事实。

        反倒是坐在汽车前座的秘书开口道：“伯爵阁下，我知道这两栋大楼的来历。”

        “哦，您知道？”连杰弥逊总领事都有些诧异，他的这个秘书，在领事馆内不过是打杂的角色。难不成还会关心法租界内发生的事？

        “是这样的阁下，在公用租界内，因为‘内四条’的颁布，很多华人的交易所将蒙受巨大的损失……”

        一说到‘内四条’，杰弥逊总领事的脸立刻就黑了下来。

        在租界管理会议上，杰弥逊总领事也是替帝国考虑，压制民国国内的资本，才想出来的一个办法。因为华人证券交易所的红火，让他看出了华商在资本融资上巨大潜力。如果放任下去，华商的壮大，必然会影响到英国工业品在民国的倾销。

        所以，增加华商交易所的税率，上不封顶，是一个釜底抽薪的办法。也是最符合帝国在华利益的措施。

        不过，现在……恐怕杰弥逊总领事不这么想了。

        秘书也被杰弥逊总领事没来由的怒气吓了一条，干净直入主题道：“这两栋大楼是华商证券交易所和物品交易所的交易大楼，另外还有两家投资银行。”

        “什么？他们准备搬去法租界了？”

        这下连杰弥逊总领事都紧张起来，说起来，爱多亚路作为公共租界和法租界的界路，从马路这边，搬到马路对面，对于交易所来说几乎就是没有变换交易场所的经营场地。

        但结果对公共租界来说，几乎是致命的。

        是一种决不妥协的对抗。

        “这帮该死的民国商人，贪得无厌的吸血鬼！”

        也难怪杰弥逊会有这么大的反应，因为对于公共租界来说，一旦租界内的金融机构大量的搬迁之后，资本将进一步流失，吸引力下降，最后造成税收降低，经济萎缩。

        不过，里丁伯爵似乎根本就没有看到杰弥逊总领事糟糕的心情，再说，他也不用看杰弥逊的脸色行事。

        在上海，甚至远东，里丁伯爵才是帝国最高的决策者。

        用民国人的话来说，里丁伯爵是钦差大臣，见官大一级。再说了，他的实际职务，也要比杰弥逊总领事显赫的多的多。

        就见他抬手打断了杰弥逊总领事如同怨妇般的咒骂，询问道：“我很想知道‘内四条’的内容。另外，我抵达上海的消息，请不要对外发布。”

        “可是阁下，您如果不出面的话，那么怎么能够平息租界内的内乱呢？”　杰弥逊总领事着急道。

        “因为我发现，表面上的情况，并不如我们看到的那么乐观。”

        “乐观！”

        杰弥逊总领事已经没话可说了，公共租界都乱成什么样子了，但是在里丁伯爵的口中，竟然成了乐观？难不成，租界的困境是很好解决的吗？一时间，杰弥逊总领事感觉自己很蠢，似乎从刚一开始，他就认定错了目标。

        他认为，罢工和罢市，只不过是那些民国的民族主义者，找了一个机会，对大英帝国的报复。甚至可能还有俄国的影子。

        只要把那些民国的罢工组织者的头脑们，都抓起来，危机就能迎刃而解了。但是因为前期巡捕房实在太强势了，导致了流血事件的发生，这才让杰弥逊总领事的这个想法被搁置了下来。

        他原本以为，里丁伯爵抵达上海之后，会支持他的这个想法。

        而且，杰弥逊总领事也感觉到了，随着罢工时间的延长，工人们无法获得足够的生活来源，最后肯定会屈服。可是没想到的是，在里丁伯爵听完了他秘书将他一手泡制的‘租界税收四条增收方案’之后，看他的眼神都不一样了。

        杰弥逊总领事甚至感觉，要是眼神能够杀人的话，他已经死了无数次了。

        增加华商证券交易所的税收。

        增加华人银行的贷款附加税。

        增加在租界内华人工厂的原料税。

        ……

        如果杰弥逊不是蠢货，里丁伯爵甚至想象不出，还有那个混蛋值得蠢货这样的至高荣誉？

        明摆着，别说这些公共租界内部突发奇想，脑袋一热冒出来的想法，等于是把英国人和整个华人商界都摆在了对立面。这是一场战争，一场为了利益，不死不休的战争。

        如果这样的事情发生在印度，因为英国是宗主国，印度是殖民地，这样的结果构不成哪怕一丁点的威胁。事实上，印度的极端主义者，并不消停。可即便印度极端主义者不消停，执政者手中有军队，监狱，完全能够用高压手段，将反抗压下来。但是这种在印度适用的手段，在民国就不再有用。

        首先，公共租界出台的新税收规定，针对的是整个民国的商人。

        掌握了九成以上贸易分销的商团和商会，将受到这条政策的影响，损失惨重。

        而两外盐税稽查所的丑闻，可能不过是一个意外。或者说，反而成了一个容易解决的小麻烦。

        更大的危机，出现在了代表英国直接利益的租界当局和民国最庞大的江浙商团之间的博弈。而不要忘记了，更廉价，且好用的美国货，已经登录了民国的市场。

        要想英国工业品在民国的倾销市场不被挤垮的话，只能尽快解决和民国商会之间的矛盾。要是真的英国工业品的市场在江浙消失殆尽的话，英国在民国的利益联盟将会彻底的被击垮。总不能因为美国人加入，英国政府和美国开战吧？

        放下手头的文件，里丁伯爵走到了窗台前，看着笼罩在红色灯光中的租界，心中说不出的烦闷和压抑。

        两难。

        他原本认为不过是解决一个问题的谈判，变成了两个，而且都是要命的问题。

        该从哪个问题切入谈判，这是里丁伯爵难以决断的困惑。

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