占喜商量完事归家，赵有才已出了门。赵寅站在院外，见她走来，迎上去道：“我同爹有事需出门一趟，虎儿还在歇午觉，你归家照看，我走了。”

赵寅身高腿长，几个跨步就出了院子，健硕的躯体，投身微黄日光下，漫开道道小山似的巨影。

占喜追过去，心里满是担忧：“若遇着事避开些，小心照顾叔，顾好自己。我在家中，等你们回来。”

“晓得了，回去吧。”

森冷寒意，拂在面上，木木的刺痛。占喜站上冷风口，颊上不堪浸染，团上两朵浅绯色红晕，赵寅回身摆摆手，赶她进屋。

道上冰痕，深深浅浅，直到再不见那抹高大微跛的身形，占喜才转身回屋。

这一等，便是天黑日落时分。眼见最后一抹亮色消散天际，占喜点燃檐下灯笼内的白烛。四肢叫霜色侵袭，冻骨的冷意直钻皮肉间。她跺跺微微有些僵掉的脚尖，在院里踱了几个来回。一吐一纳间，白色雾气随风舞动。

占虎缩着短脖，紧挨占喜身后，迈腿小跑。

“阿姐……阿哥他们何时才会归家。”

“虎儿饿了？”

小家伙摇摇头，在顶上戏谑的眼光中，忽又点点头。稚嫩的谎言，总是轻而易举便被揭露。

占喜缓缓蹲身，面色稍霁，“事实如何，  照实说就是，阿姐不会责怪于你。谎言一旦说惯了，出口便失了真假，往后还教旁人怎么信你。”

占虎似懂非懂，却也知占喜在教他处事之道，他郑重点头，真挚道：“晓得了，阿姐，我往后再不出言诓骗。”

“这才是阿姐的好虎儿。走吧，先进屋，阿姐给你盛饭吃。”

“不等阿哥他们了吗？”

“你先吃，莫饿坏身子。我等好。”

此时，齐山半山腰上。

赵寅躬身弯腰，掩在几丛灌木之后，一瞬不瞬地盯着眼前那几张陌生的面孔。天愈渐暗，汪大郎提议分开搜寻。

几人一上山，便散开呈半包围状，沿着山脚，逐步收拢，至山顶。不成想，半道上，被赵寅逮个正着。他也知贼人凶险，只悄悄藏身灌后，伺机而动。

苍木下的火光冲起小半人高，一众匪人肆无忌惮地燃篝纵酒，丝毫没有处在被抓捕中的恐惧慌乱。

支起的木架顶上悬着口铁锅，里头正咕嘟咕嘟冒着热气。一人正拾起脚边的粗木，胡乱搅动几圈，又随手扔下。溅出的汤汁，不小心洒在旁人手背上，烫得那人跃起三尺高。刚张嘴要骂，被另一着绛蓝厚袄袍，满面须髯的粗犷男子瞪了回去。

被烫到的男子揉揉手背，不甘心地往那人脚边啐了口浓沫，微掀嘴低骂了声：“狗娘养的。”

“你说什么？老子正愁满肚子的火气，没地儿撒呢，怎的，来练两手？”

那人不甘示弱，起身一脚踹了过去。男子不防，被踢得后退几步，刚要上前与之扭打。绛袍男子冲上前，隔开两人，怒斥道：“眼下正是危急时刻，你们还有心思内哄。”

“山哥，不是我挑事。明眼人都看得出来，是毛五在闹，他就是看我不顺眼，处处找由头。”

毛五朝男子啐了口痰，不屑道：“你算哪根葱蒜，能入得老子的眼，不撒泡猫尿照照你的德行。”

“有没有，你自己心里有数。不就是山哥分我的银子比你多几两，你心里不爽快。有能奈，下次行事时，你闯前头，届时你要拿多少我都没意见。”

这次出来的几人里，毛五出了名的怕事又贪财。听那人不忿，他嗫嚅几声，只拿双眼狠狠瞪过去。

男子同恶回视。

山林寂静，寒风生刮在身，消散了方才的剑拔弩张，几人止不住地打了个寒战。

毛五最先收回凶狠姿态，捡来几根枯树扔进火堆里，火苗顿时窜起两寸。他掖紧襟品，挪身过去，离火源又近半分。

“山哥，咱在还需在这鬼地方待多久。依我看，不如直接回寨子里，想那官差必不会再来。”

男子依旧针锋相对，追着毛五的话后头刺他，“你说回就回，好歹一个寨子的，瘦猴儿白死了不成。”

山哥赞同地道：“不错，那家男人箭法出奇，我倒想再回去会上一会。慢说瘦猴的仇要报，他家的银子和女人，我也要一同掳来，忌我死去的兄弟。”

说罢，他拎起手边半空的酒坛子，仰着猛灌一口，蓦地，畅欢呼喊一声。

“过了今夜，我估摸着县里巡官还得来一回。待村人皆放松警惕，再杀他个回马枪。对了……毛五，你手里头还有几支迷香未燃。”

毛子翻翻脚下布袋，细数了数，“还两支。”

“够了，届时全数燃了扔那使弩男子家中。明日一早，你同盛子摸下山去，盯着他们的一举一动。”

“是……山哥。”

赵家富余，父子二人却也不是好惹的，有两手拳脚，他早听人提起过。是以，那夜，他派了两人过去，好做接应。没成想，银子没捞到，还陪进去一个，甚有不忿之理。

树后，高阔身形半躬着隐在暗处，一动未动。宽厚的脚面覆上寒霜，赵寅面上淡然，内心却焦急万分。光听贼人事无俱细地布置怎么掠夺的强占他家，澄澈墨眸中，倏然涌现阵阵凶光。

搓搓僵直冷硬的指尖，他转头回处望去，未见其他几人动静，只得屏息静气，等待时机。

终于，那边有人禁不住汹涌的尿意，起身转进树丛中。刚脱了裤子准备小解，便被赵寅一手捂住口鼻，另一手挟着他的脖劲，拖往更深处。

吱唔声闷在掌下，他四脚慌乱地挥舞，叫山间呼啸凛冽的寒风，遮盖得严严实实，那人瞬间心如死灰。伴随着耳畔冷哼，抬头望，只对上一双半清亮的眸子，下一刻，他只觉喉间空气越发稀薄，纵使大张双唇，也无济于事。

赵寅手下力道不减，紧紧桎梏住那人粗短的脖颈，随后奋力往旁侧一旋，尖叫吞最后一丝生机。而后，那人本高昂的头，无力垂下，再没了呼吸。

赵寅甩甩发疼的手，把人扛去山边，朝深涧处扔了下去。

如同一个天生感情缺失的机器，一条鲜活的生命在他手里消散，他也难以为之触动。更何况，还是妄想迫害他最亲近之人的恶徒，当以除之后快。


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