一个与嘉宁差不多大的孩子，正是给个甜枣就能笼络的年纪，该是好拿捏的。

  皇后正想着该如何拖延，长公主的眼睛像是要将她看穿一般，叫她有些无所适从，幸而没等多久，外面就来人通传，说是姜妤领着顾二姑娘到了寿康宫门前了。

  皇后立时便又坐了下来，道：“顾二姑娘？可是永定侯的遗孤？”

  太后淡淡看她，没接这话茬。

  皇后自顾自的叹息道：“臣妾听说，永定侯战死后，他的夫人云氏也是个忠贞烈妇，竟是当堂撞棺自尽，随永定侯而去了。”

  “只是苦了这孩子，小小年纪就无父无母，才与臣妾的嘉宁一般大呢，虽没见过，但臣妾也是为人母的，听过后难免怜惜。”

  “母后且容臣妾多留一会儿，见一见那孩子再走吧。”

  一国之母，懂得抚恤将士遗孤是件好事，太后听她这话还算合宜，脸色也缓和了许多，长公主却冷嗤了一声，显然是不信她这道貌岸然的话。只是未免惹了太后心里不畅快，还是将那些讽刺的言语全然都憋在了腹中。

  皇后要真是那么有慈心，当初又怎么会对皇帝潜邸之中的子嗣全然不管不顾，甚至连亲子都能舍弃？

  哪怕事后她百般悔过，长公主也是不信的。

  江山易改本性难移才是真。

  姜妤很快就牵着顾瑾进了殿，先是拜过了殿内的主子们，这才柔声对着浑身紧绷的小姑娘道：“顾二姑娘，快些与太后娘娘，皇后娘娘和长公主殿下行礼吧。”

  顾瑾被姜妤轻轻一推，半遮在后面的身子现于人前，她还正是孝期，太后准了其进宫时不必换下孝服，因而身上穿的还是件白布麻裳，包裹着她瘦瘦小小的身子，好不可怜。

  顾瑾按着早前学过的规矩，跪地对着殿内的贵人磕头。

  这头磕的也实在，砰砰的响声就连坐在上首的太后都能听得清清楚楚。

  太后不免心疼，连连吸气道：“哎呦呦！这孩子，行个礼怎的这般实心眼？快！姜妤！快将人扶起来！”

  皇后眼中闪过一丝轻蔑，盛京城里但凡有些脸面的人家，教养出来的孩子都知行大礼叩首的时候要双手交叠于前，额头叩在手上，像她这般请罪似的磕法，还是头一回见……当真是边城长大的野丫头，没规没矩。

  当然，这些皇后也只敢在心里想想，真说出来是万万不敢的，甚至还屈尊降贵的站起身来，满含热切地想要将她抱入怀里：“真是个可怜的孩子，怎么如此瘦小？好孩子，你受苦了。”

  只可惜顾瑾并不领情，见到皇后伸过来的手后，本能的反应竟是避开，躲在了姜妤身后。

  毕竟这满殿里，她最熟悉的就是姜妤。

  姜妤一边安抚着她，一边道：“皇后娘娘还请见谅，顾二姑娘有些怕生，您怕是吓到她了。”

  皇后被个孩子躲开，面上自认温和的神情都跟着一僵，偏偏长公主见此，还噗嗤一声笑出了声来，更叫她羞恼不已，只能故作无事般坐了回去，唇角抖动，笑容牵强：“是本宫大意了，一时激动，倒忘了这孩子不曾见过本宫。”

  太后没理会她，只吩咐着姜妤道：“快将孩子抱到哀家这儿来，叫哀家好好瞧瞧。”

  顾瑾没有拒绝姜妤的怀抱，一路被抱到了太后跟前，拘谨的低头站在那里。

  太后惯来是会哄孩子的，皇帝膝下的子嗣都爱与太后亲近，她没急着去拉去抱，只从桌上拿了块桂花糕，递到小姑娘的眼前，语声慈祥：“好丫头，你叫什么名字？告诉哀家，哀家请你吃桂花糕可好？”

  顾瑾还是胆怯，眼神却不由自主的瞄向那块儿桂花糕，隐隐泛着绿光。

  是馋，也是饿的。

  祖母说她尚在守孝，每日只能茹素，不能吃旁的，那些荤菜和精致的糕点自然就没她的份，填不饱肚子成了常有的事，若是敢说饿，免不得要被训斥不懂事，没孝心，连带着还会罚一日的饭食。

  此时见了这桂花糕，若不是她有些怕，当真是恨不得抢过来吃。

  “我，我……臣女叫顾瑾，怀瑾握瑜的瑾……”

  她声音小小软软的，听得太后也心里酸酸的，眼瞧着小姑娘死死盯着桂花糕，连忙就递给了她：“快吃吧，这里面加了些许的牛乳，与你家中做的，口味该是略有不同。”

  要是别的孩子，哪怕有太后允准，也未必敢在她面前吃进嘴里，只会接到手上，然后恭恭敬敬的谢恩。但顾瑾的规矩本来就没学多好，又饿到眼晕，接过来后就狼吞虎咽的吃了起来。

  一直在旁看着的长公主不由蹙眉，打量着小姑娘瘦小的身板和那枯黄的面色，暗道永定侯府亏待了这孩子不成？

  她怕惊了小姑娘吃东西，直等到最后一口桂花糕下肚，这才又捏起了一块糕点，笑问道：“小丫头，还想不想吃了？”

  顾瑾看着长公主，又看了看糕点，最后还看向一直跟在自己身边的姜妤，见她没有阻拦，还是小心的点了点头，却没吱声。

  上有所问而不答，本是无礼之举，但长公主却并没在意，只将桂花糕在小姑娘眼前晃了晃道：“那我问你，在家里，有糕点可以吃吗？”

  “你照实回答，这糕点就是你的。”

  顾瑾眨了眨眼，这问题，并不在祖母和二叔母叮嘱的范围之列，该闭嘴不答吗？

  祖母说过，若宫中贵人们问起别的事情，都要闭口不言，以免冲撞了贵人。

  可她实在是想吃……

  顾瑾揉捏着衣角犹豫了好半天，还是桂花糕的诱惑更大些，弱弱道：“  没有的……”

  “祖母说，我在守孝，只能茹素。”

  这真是！

  长公主有些不满，大人们茹素守孝也就算了，总归身体康健，不会出什么问题，这么大点儿的孩子，怎能日日茹素，甚至连块糕点都吃不着？

  长公主又问：“那你祖母可有说，这孝要守多久？”


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