谁知第二天早上，正当何九运与华鸣洲等人在前厅喝茶闲聊时，就有湖龙帮的三人前来送信。门卫拦住不让进，来人说是他们冷帮主特别交代，封件一定要亲手送到何帮主手上。何九运听了汇报，便命门卫放那三人进来。

                  只见进来的那三人，为首的是位青年男子，身材高大，颧平腮方，相貌冷俊，一直板着脸，面无表情，长目半闭，不见眼神，只是闪烁间偶尔有一丝寒光外露，其腰间挂着柄宝剑。那位青年男子左侧是一名身材中等的少年，却长着一副娃娃脸，看起来有点胖乎乎的，肥头大耳，满脸堆肉，鼻梁塌而准头圆隆，五官短促，皮下脂肪过多，一双小眼睛都快被挤成一条细缝了，其肩上扛着一把九环大砍刀；右侧是一位中年男子，身材削瘦，脸形也是削瘦狭长，双颧凹陷，但鼻子却是又高又大，中间梁骨结节突起，准头如鹰钩，这样的鼻子长在那样的脸上，更显得特别突出，其腰间插着两支判官笔。

                  那三人来到前厅中，先向何九运抱拳行礼，其青年男子说道：“在下湖龙帮陈英超，代冷帮主向何帮主问好！”何九运道：“不必多礼，也请转达我对冷帮主的问候！”

                  陈英超又介绍道，他左侧的那人叫周小涛，右侧的那人叫丁世财，皆是湖龙帮的人。然后，他从怀中掏出一封书信，双手捧着，禀道：“我们是奉冷帮主之命，前来送信的。这是我们冷帮主亲笔书写的信件，请何帮主过目。”

                  何九运道：“哦，把信呈上来。”林水福听了，方要上前，谁知陈英超一运气，那信件便自他手上缓缓而起，若一片羽毛轻飘飘地飞向何九运。

                  华鸣洲等人看了，心想：“看来冷庆龙派人来是有意直接在何九运面前竖威了，单单陈英超显示出来的这份内力之强大、运用之巧妙，已足以令江湖上一流的武功高手望尘莫及！”

                  何九运岿然不动，待信件飞到眼前，方伸手抓住来信。何九运读完，便一手把信件拍在桌面上，只见其双眉直竖，满脸怒气，却不发话。

                  华鸣洲把信拿过去一看，只见其字体娟丽秀长，一手好字，倒象是书生的笔墨。再看信的内容：“信面上，冷庆龙先是一番感慨，怀想自己与何九运俩人陈年旧事种种，说是俩人交情虽浅，但却点滴在心；又说目前湖龙帮正处于发展壮大的上升时期，而盐帮却是在走下坡路，等两帮的现状；但信中却绝口不谈两帮相争之事，而是说湖龙帮将来会如何了得，念及旧情，所以有意拉盐帮一把，希望盐帮放下架子加入湖龙帮，共谋大业，定然益处多多，并许以何九运及盐帮兄弟共享荣华富贵等；最后，又情深深、意切切说了几句关怀之语！”大概如此。

                  华鸣洲看了也不禁嗤笑两声，没想到冷庆龙一介江湖草莽，竟有如此文采，对自己与何九运俩人及湖龙帮与盐帮之间的事，如此娓娓道来，竟滴水不漏，仿佛是在叙述一个完美动听的故事！

                  陈英超见何九运已看过信，就说道：“我们冷帮主有交代，请何帮主见信后，当面给予明确的答复。”

                  何九运没想到冷庆龙的下属竟也如此放肆、嚣张，怒吼道：“给我滚出去，回去告诉你们冷帮主，这事还要问我们盐帮上上下下各位兄弟答不答应！”陈英超道：“何帮主这样说，我等无法回去复命，还请何帮主把话直接说明白，否则我们就不敢走了。”

                  何九运听了，气得浑身发抖，手上一用力，便把椅子扶手的把头抓个粉碎，他怒瞪着陈英超道：“难道你们还想留在这里不成？”陈英超不答，只是抬头冷冷地看着何九运，以其身份地位，竟无视一帮之主的威严，简直无礼至极！顿时，双方杀气陡起。

                  林水福见状，心想：“总舵周围有不少高手在暗中拱卫，只要帮主一声令下，立刻就会出来收拾陈英超等人。但帮主暂时还不想跟冷庆龙撕破脸，而陈英超等人却偏偏不知进退，非要帮主给他们一个明确的答复，这分明是在挑衅，故意惹怒帮主！”于是，他走上前去对陈英超道：“三位远道而来，不如先坐下喝杯茶再说，盐帮和贵帮之间的事，各自有各自的理，还有待细细商量。再说，昨晚的事还没找你们讨个说法呢，想必你们冷帮主也不知道这事吧，要不然他应该不会纵容下属做出这样的事来！我们盐帮与你们湖龙帮相处二十多年相安无事，远亲不如近邻，大家还是和和气气为好。再说大家都是讨口饭吃的，都不容易呀，又何必相互为难呢……”

                  林水福常年在码头做事，自然习惯了能用嘴巴解决的事，就用嘴巴解决，决不动手。所以，他一上前去，就满脸堆笑一句接一句说个不停。

                  不过，林水福的一番说辞虽一时缓和了气氛，又令陈英超也无从驳起，但说到底，对冷庆龙吞并盐帮的野心无丝毫影响。因此，陈英超三人今天不达目的，必不会就此罢休，对于他们来说，林水福只不过是啰嗦了一堆废话而已，他们没有心思去理论，更不会无所作为就回去向冷庆龙报告。

                  果然，丁世财听不下去了，恶狠狠地冷哼道：“什么时候轮到你说话了？就算你想加入湖龙帮，我们还不一定会要你这号人呢！”说罢，便上前亮个架式，又道：“…来，且让我看看你有几斤几两！”林水福见状，也知道无理可讲了，就道：“盐帮还轮不到你们来撒野，既然如此，那我倒要领教了！”便行个请字式，以掌法相对。

                  丁世财也不客气，手中的判官笔一支直点林水福的面门，另一支斜点林水福的腰间。林水福站在原地未动，只是侧身扭动一下身体，就躲过了丁世财的笔尖。丁世财没想到盐帮里这个其貌不扬的人竟能如此轻易躲过自己的这一击，于是他就加快了手上的速度，两支判官笔如两条银蛇般在交相飞舞，那笔尖就象蛇头，接二连三向林水福的身体飞咬过去。林水福见状，就使了一套“游龙八卦掌”与之缠斗。

                  游龙八卦掌源自武当，手法及内功心法以八卦掌为主，步法灵活多变，脚踏阴阳八卦的方位行走，身子顺其自然地跟着旋转，步法及身法吸收了游龙掌的部分特点，动起来时就象一条游龙在八卦上来回盘旋，故名“游龙八卦掌”。此掌法乃武当几位先辈共同研创，历经几代人修改而成，此掌法具有内外同修的特点，不仅可以临阵应敌，也是一门宜日常练习强身健体的好功夫。林水福会这门武功，想必跟武当派有一定的渊源。

                  而判官笔的手法主要有穿、点、挑、刺、戳等，用法之灵活，几乎到了随心所欲的地步，而招数则吸收了点穴手法、拳法、掌法等诸多招数，所以这门功夫的渊源流传已无处可考。由于其小巧轻便，便于携带，因此江湖上以判官笔为武器的并不少见。

                  丁世财的手法招招阴狠毒辣，不知其是从何处习来的，象这样的招数，在江湖上一般都是不公开流传的，大多只是在师徒之间秘密传授。因为，江湖上一个人学的若是正派的武功，除了事出有因，否则大多是愿意公开其师门的，而学的若是阴狠毒辣的武功，自然见不得光，也就大多不愿公开师出何门。

                  帮派有正邪之分，名门正派中固然也难免会有一两个心术不正之徒，邪恶帮派中偶尔也会出现一两个出淤泥而不染的正人君子，但到底不足以影响帮派本身的正邪之分。武功除了可以强身健体，就是用来防身、制服对方、杀伤或杀死对方的，名门正派的武功中也含有必杀绝技。只不过人的目的与手段有正邪之分，习武之人会自然而然地把自己的想法或意念灌输到武功招数之中，久而久之，就会导致同样的武功，经正人君子手上使出来时，就会带有一股光明磊落的正气，经邪恶之徒手上使出来时，则难免带有一股阴狠毒辣的邪气。因此，武功也有正邪之分。

                  林水福和丁世财大战了八十回合，仍不分胜负。此番冷庆龙也是有意给盐帮一个下马威，所以派来的这三人中，陈英超和丁世财都是一流以上的武功高手，特别是陈英超，剑法超群绝伦，冷庆龙料想何九运目前还不至于对他们三人痛下杀手，所以才授意他们要故意挑起争端，不能白来一趟。

                  丁世财见林水福的掌法攻守兼备、掌力纯厚绵长，自己一时难以取胜，于是心中盘算道：“这样久战下去不是办法！”手法突然连变，一时诡异莫测，林水福猝不及防，反应慢了分毫，身上几处便被他的判官笔尖划中，鲜血外泌，幸好只是皮外伤。但丁世财却也真正占不到多大便宜，因为林水福的掌力实在令人忌惮，他只能一沾即走，若非如此，就算他能重伤林水福，自己也很难躲过林水福的回击，结果只能是两败俱伤。

                  李泰李达兄弟见丁世财用的是两支判官笔，就很想用自己的双短剑会会他，但这里是盐帮总舵，要顾及何九运的脸面，他们只好先忍着。

                  华鸣洲见林水福和丁世财缠斗不休，便起身喝道：“二位且慢动手。”但丁世财刚占了点便宜，哪里肯就此罢手，仍招招相连紧逼，没有停手的意思，华鸣洲见状，便抓起一只茶杯向他掷去。丁世财见茶杯飞旋而来，速度并不算快，不料等到了眼前，却突然加速，他躲闪不及，就用手中的判官笔点向茶杯，茶杯顿时被点碎，但茶杯的碎片及茶水仍带着余势溅了他一身。

                  丁世财没想到溅来的茶水仍带有不小的劲力，就象一颗颗石子打在他身上，而且有几块茶杯的小碎片镶嵌在他的皮肉上，虽伤得不深，但足以令他的动作大打折扣，他只好停下手来，叫道：“好哇，阁下竟敢暗器伤人！”华鸣洲笑道：“我打的是不听话的狗！”丁世财道：“有本事就下来过两招。”

                  陈英超本就不将盐帮的人放在眼里，来到大厅时虽见华鸣洲等人不像是盐帮的人，但也未仔细留意，直到见华鸣洲刚才那一掷，没有强大的内力和奇巧的手法是做不到了，比他刚才凌空送信的那一手还要高明些，他才不由重新打量华鸣洲等人一眼。

                  陈英超知道丁世财绝不是华鸣洲的对手，于是上前拦下丁世财，问道：“阁下是哪位？为何出手伤人？”华鸣洲大模大样地道：“我乃广义会副会长华鸣洲是也，谅你无知小子不认得。我看他实在过于猖狂，只不过是叫他住手罢了！”

                  陈英超听了，一时愕然，他也听说过泰山武林大会上广义会出了不少风头之事，特别是小叶子与昆仑派掌门向永靖比剑法居然胜负难分，但他很快平静下来，仍板着脸道：“敝人奉劝阁下不要插手湖龙帮和盐帮之间的事，否则……”华鸣洲听他这么说，像是反倒来了兴趣，笑着追问道：“否则会怎么样？”陈英超还是板着脸，冷冷道：“阁下最好不要招惹湖龙帮，我们冷帮主虽胸怀宽广，但也不可能容忍无度。”华鸣洲道：“这么说有机会倒要会会你们冷帮主！”

                  陈英超不再理华鸣洲，转向何九运道：“请何帮主明示，让我们回去禀报冷帮主时好有个交代。”但华鸣洲未等何九运发声，先说道：“你们冷帮主不就是想让盐帮加入湖龙帮吗？这事本与我无关，他们盐帮的人愿不愿意加入你们湖龙帮，那是盐帮的事。”

                  陈英超听了，抱拳道：“那就好，那请阁下不要再插手。”华鸣洲又笑道：“我们本也懒得插手，但盐帮欠我们广义会三千两黄金、八百万两白银，欠债还钱天经地义，盐帮拿不出现成的黄金白银，何帮主已将所有的资产及地盘作抵押。所以盐帮的东西你们一点都不能动，至于盐帮的人以后是不是会加入你们湖龙帮，这我管不着。但他们的资产及地盘若仍不足抵债，日后我仍向他们要，你们湖龙帮可不能把人藏起来。”

                  华鸣洲这么说，等于冷庆龙想吞的盐帮地盘已是广义会的了，湖头帮再也不能动，而且盐帮若是加入湖龙帮，日后若是广义会找不到盐帮的人，就会向湖龙帮要人。陈英超听了，自然不信，但一时不知从何驳起。

                  何九运及林水福一时也听懵了，但见华鸣洲的表情带着戏弄陈英超的坏笑，方明白过来，原来华鸣洲这是在帮盐帮，有意把祸水往自己身上引。何九运岂能让华鸣洲来替自己出头，那他的面子何在？他正想站起来说话，突然腰间一麻，便坐在椅子上使不出力气来。何九运惊讶万分，不知是谁偷袭的，回头一看，原来小叶子不知何时站在了身后。

                  陈莹再也耐不住自己的嘴巴，拍手笑道：“那我们日后就吃住在盐帮了，哪一天呆腻了，再到别的地方收债去。”陈英超道：“盐帮什么时候欠你们那么多钱了，这可是一个天大的数目，从来没听说过。”陈莹道：“你没听说过的事多着呢！你们和盐帮的事我们不管，我们和盐帮的事你们最好也别插手，你们若是想要盐帮的人，那就先替他们把债还清，免得日后我们追到湖龙帮向他们要债，这可会毁了你们冷帮主的面子！”

                  陈莹的话陈英超自然不信，他转念一想，顿时明白了华鸣洲等人是在替盐帮出头，他心中暗付道：“作口头之争，自己赢不了，况且多言无益。”于是他的脸板得更紧了，但口中仍平静道：“盐帮加入我们湖龙帮后，盐帮有没有欠你们的钱，欠了多少，要不要还，我们冷帮主自会处理。”陈莹讥笑道：“你还没听明白吗？盐帮的资产及地盘现在就已经是我们广义会的了，还用得着等盐帮加入湖龙帮后，再由冷帮主来还债吗？你们不嫌麻烦我们可嫌麻烦呢！”

                  这时，周小涛走上前来，色眯眯地向陈莹道：“呵呵，日后不仅盐帮要加入我们湖龙帮的，恐怕连小姑娘你也是要加入我们湖龙帮的，正好我身边还缺个铺床叠被好丫头！”原来，这周小涛自从进来后，看见陈莹清纯水灵的模样，早就馋得直咽口水，一双小眼珠子在被皮下脂肪挤成细缝的眼眶里一直在偷偷地打量着陈莹，此时见陈莹若莺啼燕啭，他便忍不住上前来搭讪。

                  陈莹的剑法在赵青心和小叶子的指点下，再加上她天生聪慧，基础扎实，短短数日便突飞猛进，刚才见林水福和丁世财过招时，她就已跃跃欲试，此时周小涛出来招惹她，她就道：“看见你这头大狗熊就觉得恶心，还想本姑娘加入湖龙帮，先问问我手中的剑再说！”说着便飞身而出，行了个请字诀，一剑刺出。

                  周小涛一边应战，一边道：“好，我这就把你扛回湖龙帮去！”说着，侧身避过陈莹刺来的剑，双手握刀，斜劈而下。他虽垂涎陈莹的美色，但手中的九环大砍刀却半点不含糊，下手的狠劲丝毫未减，这一刀迅猛无比，势必要把陈莹斜劈成两段。

                  陈莹也不硬接周小涛这一刀，跨步移身躲过，同时回剑刺向他两只手腕的下方。周小涛这一劈余势未尽，等于将自己的手腕向陈莹的剑尖迎去，好在他人虽长得胖，反应却也迅速，他并未用力硬生生地收住刀势，而是双臂向后拖拽，使刀身砍向陈莹的剑尖，同时抬脚踢向陈莹小腹。

                  陈莹这一招虽被周小涛化解，但她的剑法轻灵无比，也不与周小涛的刀硬碰硬，立即剑锋一转，砍向周小涛踢来的那一脚。周小涛没想到陈莹的剑法如此轻灵刁钻，急忙收脚，后退三步，止住劣势。

                  周小涛高举着刀，凝神而立，深吸一口气，突然大喝一声，又扑上前去。只见他刀刀快如旋风，刀刀连绵不断，刀刀要命，其刀背上挂着九个圆环，刀风呼呼直响！原来，他使出了“大旋风刀法”，此刀法一招接着一招，顺势而为，由手腕控制刀刃走向，手臂、身体及脚步则自然地跟着翻转、变换等，看起来象是刀带着人在转，而不是人在使刀。

                  陈莹见周小涛这种刀法，简直就是一种拼命刀法，只攻不守，几乎每刀过后，都会留下明显的空档。不过，虽是如此，却也令人没办法抓住攻击的机会，因为刀刀前后相连，快如旋风，就算你能击中前一刀留下的破绽，后一刀立即会补上来，把你伤着。由此看来，这是一种两败俱伤的拼命刀法。

                  大旋风刀法确实是一种拼命刀法，看似威猛无比，势头唬人，实则简单拙劣，因此算不上是一门上乘的武功，江湖上也很少有人愿意去练习这一刀法。不过，这一刀法虽然破绽多，但却有同归于尽、置死地而后生的气概，因此那些喜欢以命相搏的亡命之徒，倒是比较推崇这种刀法。

                  陈莹被周小涛逼得躲闪连连，不敢直接招架他的刀锋，也无法攻击对方的破绽，只好边躲闪边思考应对之策。

                  陈莹接连躲了二十多招，本来希望周小涛会因这种拼命的刀法耗力过快而慢下来，但此时他仍是刀刀快如旋风，一时半会儿没有慢下来的意思。陈莹急中生智，手中的剑既不是直接去招架周小涛的刀锋，也不是去攻中他的破绽，而是顺着他的刀势，使了“粘、缠、拖、带”等字诀，抓住先机，当周小涛的刀一挥出，她的剑便立即贴了上去，象是附在他的刀身上，带歪了刀刃的走向。

                  周小涛的刀被陈莹的剑附上，顿时就像背上了包袱，旋转不再顺畅了，而且刀身也象是被加重了。周小涛几次变刀，想甩开陈莹的剑，但他使的是蛮劲，而陈莹使的是巧劲，他变陈莹也跟着变，他的刀刚甩开陈莹的剑，但很快又被附上。

                  五十多招过后，周小涛感觉自己手中的刀越来越沉重了，要是在平时，他可接连挥刀一百多招不成问题，但现在他就像是在劈柴，刀刀劈歪了，反而比劈个正着更伤力气！而且，陈莹摸清了他的刀法后，灌注在剑身上的内力逐渐加强，因此，陈莹的剑就像附在他的刀上的吸铁石，成了甩不掉的负担。

                  周小涛脚下连连变步，想甩开陈莹的剑再变刀，但这次反而被陈莹抓住了机会，陈莹紧跟上去，向他变刀之际产生的空档连刺两剑，第一剑挑中了他的左肩，第二剑刺向他的小腹。

                  突然一道剑光一闪而至，陈莹手中有剑便被撩开了，她急忙后退守住要害。原来，这一道剑光来自陈英超之手，周小涛变刀之际空档大露，他见状便知情况不妙，急忙拔剑上前救护。

                  陈英超拔剑、出剑，快如闪电，一气呵成，速度之快可见一斑！幸好他出剑只是为了救下周小涛，并无伤害陈莹之意，否则陈莹恐怕很难全身而退，也许大厅中就只有小叶子出剑的速度能比他快一丝一毫。

                  赵青心和小叶子飞身上前护着陈莹，陈英超救下周小涛后也未有再出剑的意思。华鸣洲便上前拦在中间道：“阁下好快的剑法！”陈英超道：“不敢，承蒙夸奖！”他话虽如此，但仍板着脸，既无谦逊之色，也无傲气，好像是在承认自己的剑法确实很快，而且理所当然。

                  华鸣洲又道：“阁下有这等好身手，在湖龙帮供人驱使，可惜了！”陈英超仍板着脸，对华鸣洲的话充耳不闻，转向何九运抱拳道：“刚才多有冒犯，请何帮主慎重考虑我们冷帮主的建议，我等告辞了！”说罢，便领着周小涛和丁世财，大步出门而去。

                  其实，陈英超也知道盐帮总舵周围有大批高手在拱卫，今天他们三人是来挑事的，料定只要把握好分寸，何九运还不至于对他们痛下杀手，但现在却被广义会横插一杠，他们只好先回去复命再说。

                  小叶子在后面叫道：“山不转水转，但愿日后有机会领教阁下的剑法！”陈英超听了，在门口回身抱拳道：“想必阁下就是广义会小叶子了，日后定当请教！”周小涛回头恶狠狠地哼道：“早晚让你们好看，走着瞧！”说罢，跟着陈英超、丁世财扬长而去。

                  湖龙帮不断在侵蚀盐帮的地盘，虽然盐帮的势力比不上各大名门正派，但它毕竟是一个成立百余年的帮派，根基深厚，不仅在江淮一带大大小小设有十多个直属分所等，而且在浙皖豫鲁设有分舵，分舵下又有分坛，势力一点都不比湖龙帮差，但盐帮却一再忍气吞声，还在幻想有朝一日能与湖龙帮划清界线，互不侵犯。其实，冷庆龙自己也清楚，以湖龙帮目前的势力，并无法一口把盐帮吞掉，所以他极力约束自己的部下，采取慢慢蚕食的方式，让盐帮慢慢习惯被欺压、被侵蚀，直至最终屈服，接受被吞并。


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