轻影扭身看向杨砚书，冷白月光在她衣摆上映出一道明暗交织的斜影。

  她面色平静，道：“杨大人希望我怎么想？当年程楚两家也曾交好，说起来，我与程岁安还有过婚约呢，可程家飞黄腾达之后却日渐与楚家疏远，我对他们的了解也甚少。或许他们通敌是另有隐情吧，但战败是事实，北境百姓流离失所也是事实。我那些年远在云雾仙山，其中细枝末节也不得知，或许言语有失偏颇，杨大人听了也莫放在心上。”

  轻影的眼底漠然得像是毫无波澜的湖水，身子在冬夜里一片凛然。

  杨砚书伫立身侧，被这股凌寒冻得险些说不出话来。

  他也不知该不该听信轻影的说辞。

  轻影便是程岁乐的想法一遍遍在他脑中浮现，他每当为再度遇到那个小女孩而欣喜时，轻影又会在言行中给他当头一棒。

  他苦苦追寻的那人，恐在这十年间发生了太多不可言说之事，或许她是程岁乐，但她更是楚轻影。

  轻影见杨砚书不再说话，悬着的心终于落了落。

  杨砚书是心细之人，轻影并无把握他会信了自己的话，但至少，他这会儿应是不会再刨根问底了。

  轻影继续查看起屋子来，耳边窸窣声响起，她翻找良久，除了一些生活物件，几乎没有任何异样。

  她视线落在床榻上，正欲将床褥也抖落开，昨夜那只狸猫竟从门里钻了进来，很是黏人地在她脚边盘桓。

  轻影蹲身摸了它一把，想着一会儿将它带到新住处去，一扭头，眼角的余光中，忽儿有一道黄色光芒晃了一下。

  轻影动作一顿，躬身朝床底探了一眼，昏暗中，一个铜盆正藏在角落中，不细看极难发现。

  她用一根木棍将铜盆扒拉出来，震动下，盆里飘出一些飞灰，呛得她咳嗽了几声。

  她折身取来一盏油灯，俯身将盆照亮，旋即发现了一封还未烧尽的信，信纸被烧去大半，留下泛着焦黄的一角。

  轻影将信捏在指缝中，翻来覆去地看，也只能瞧见隐隐约约的“周郎便”三字。

  她思忖片刻，忽儿拎着剑起身下了楼：“今日多谢杨大人了。”她说着，一把捞起脚边的狸猫，一人一猫遁入了夜色之中。

  —

  另一头，徐家宅院。

  徐家老爷子在听闻徐昶入狱后，一口气没顺过来，梗着脖子便倒了地，吓得满院仆从一阵手忙脚乱。

  李南絮到达徐宅时，正巧瞧见一郎中拎着药箱进府，郎中应是被人从被窝里架来的，外裳的扣子尚未来得及扣拢，脚下的鞋一只灰、一只黑，活像个老顽童。

  看门的小厮不认得李南絮，夜黑风高的也未看清他的长相，见他亦步亦趋跟在郎中身后，还以为他是那郎中的学徒，催促着让他赶紧进了院，随即“嘎吱”一声合上了大门。

  放眼望去，夜色下的徐宅黑森森一片，风一吹，墙边竹林和湖边水榭便一阵嗡鸣，廊下灯笼似鬼火轻颤，饶是李南絮不相信鬼神之说，却也觉得这栋宅子过于阴森。

  他跟着郎中朝人多的地方寻去，不出意外，来到了徐老的寝房外。

  徐家两个孙女正守在徐老榻前抽泣，声音哽咽：“爷爷，您可千万要好起来，哥哥出了事，您不能有事了，徐家需要您，我们也需要您。”

  徐老将两个孙女的手攥在掌心，语重心长道：“人固有一死，爷爷已经活得够久了，以后没有长辈的庇护，你们要学着坚强，咱们徐家人从不会被困难打倒，眼泪是最不值钱的东西，不要轻易落泪。”

  然而，温存的时光只维系片刻，一双大手很快将两个女娃扒拉到了一旁，旋即那只手的主人伏到了徐老眼前，阴沉着脸道：“爹，时至今日，您还不肯将家业交给我吗？”

  说话的是徐老的二儿子，徐昶和两个女娃的二叔，他显然不是第一次向徐老谈及这个话题，徐老应也不止一次拒绝过他的提议。

  可如今局势不同了，杀人偿命，徐昶已经走上了一条不归路，徐老再怎么维护自己大孙子，也不得不面临抉择。

  徐老喘着粗气，悲怆地看着满屋老少。

  房中静默了许久，久到郎中挤到榻前给徐老把完脉，又打着哈欠退到了一侧，面色木然地开起了药方。

  徐槐见徐老不说话，再度开口：“您一直偏心大房，家中大小事务都交给了徐昶，不错，他的确能干，可如今他都因杀人被关在州府大牢了，难道您还要将这偌大的家业交给这两个丫头片子不成？她们迟早是别家的人。”

  徐老被徐槐一激，剧烈地咳嗽起来，睁着赤红的眼指着徐槐道：“你，你，大逆不道，你是不是就等着这一天？”

  两个孙女也吓得脸色煞白，抓着徐槐的衣袖劝道：“二叔，您不要这样，家业我们不需要，但您不要再逼迫爷爷，惹他难受了。”

  徐槐漠然地看了两个女娃一眼，一把甩开她们，继续道：“只要您点头，将徐家的店铺全部归于我名下，我可以留下这两个丫头，来日送她们风风光光出嫁。”

  这已经不是商量了，是赤裸裸的威胁。

  孙女年幼，尚无安身立命的本事，哪怕承袭家业恐怕也会被霸占，若是徐槐良心尚存，信守承诺，两个女娃或有一线生机。

  徐老含泪，无措间，忽而一杯盏“啪”的一声落地，瓷渣混着凉透的茶水在徐槐脚下溅开。

  众人心下一惊，皆往外间摔杯那人望来。

  一长身玉立的公子出现在那微弱的烛火旁，他未发一言，面色沉静，但通身的矜贵之姿世间少有。

  “此人是谁？”徐槐眯着眼打量起李南絮来。

  小厮揉了揉眼：“他不是杜郎中带来的吗？”

  杜郎中的瞌睡终于被吓醒，撩起沉重的眼皮细细瞅了一眼李南絮：“此人我不认识。”

  “何处来的宵小，赶出去。”徐槐大手一挥。

  与此同时，门外传来一声大呼：“大胆！”

  还未等李南絮说什么，柳叙言已经带人赶了过来，气喘吁吁地冲到李南絮身前，拱手道：“景王殿下。”

  “景王？”

  满堂大惊，皆跪地参拜。

  “草民惶恐，不知景王殿下造访，唐突之处还望殿下恕罪。”徐槐全身都在颤抖，整张脸面如土色。

  他确实唐突，大半夜人事不干，在这欺负弱小，还让李南絮撞个正着。

  李南絮冷冷瞥了徐槐一眼，任凭他跪着。

  他未对徐家人说什么，只对柳叙言道：“我大周朝可有哪条律法提过，只允许男子继承家业？”

  柳叙言被问得一头雾水，琢磨许久才答道：“并无，只是民间有这样的传统罢了。”

  李南絮又问：“若是父母早亡，孩童可有继承之权？”

  柳叙言再度道：“自然有。”

  李南絮：“既如此，柳大人便做个见证，徐老想将家业交给两位孙女儿，但她们年幼，求财容易守财难，柳大人身为父母官，日后可得多派人盯着些。”

  “是。”

  说罢，李南絮大步流星的行到了院中，身侧树影重重，在青石板上斜出道道斑驳的光影。

  身后，那郎中也收拾完药箱准备离府，却被李南絮叫住了：“杜郎中稍等。”

  杜郎中猛的顿住脚，一脸狐疑地朝李南絮看来，倒是不惧，随性问道：“景王殿下有事吩咐草民？”

  李南絮道：“杜郎中今日似乎没有言明徐老的病情。”

  杜郎中捋了捋花白的胡须，虽看着上了年纪，但精神矍铄，笑道：“草民每隔几日便会被架来徐宅，徐老的心疾都是老毛病了，草民把把脉便可知凶险程度，将往日的药方调整一番即可。”

  李南絮眉眼微动：“心疾？”

  杜郎中道：“不错，徐老的心疾好些年头了，恐怕是打娘胎里带出来的，他们徐家的男丁都有这个毛病，徐老的大儿子便是因心疾猝然离世的。只不过徐老的身体底子好，加之平日受刺激少，生活悠闲，便活到了六十出头，但眼下看来，也是时日无多了。”

  李南絮：“那徐昶也是此病？”

  杜郎中是个有眼力见的人，今日见这位景王愿意出手护住幼小，直觉他应是心存良善之人，对他的问题也是知无不言：“不瞒景王殿下，徐昶的病比徐老还要严重许多，徐昶曾在冬日里落水受过冻，身体寒得很，全然是靠珍贵的草药保着这条命，但是药三分毒，他的五脏六腑因常年服药都在渐渐衰退，今年年中草民替他把脉之时，已经是一副油尽灯枯之相，能撑到今冬，已是奇迹。”

  李南絮听完，在昏色下沉吟了许久。

  直至杜郎中走远，又有微风拂面，他撩起眼皮，仿佛想通了些什么，快步朝州府大狱赶去。


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